נשיא בית המשפט העליון יצחק עמית, המשנה לנשיא נעם סולברג והשופטת דפנה ברק-ארז פנו לשר המשפטים יריב לוין בדרישה לכנס את הוועדה לבחירת שופטים.
המכתב נשלח על רקע מחסור חמור בשופטים ועומסים כבדים במערכת. במכתבם טענו כי העיכוב במינויים פוגע בשירות לאזרח ומכביד על בתי המשפט.
השופטים תוקפים במכתבם את התנהלות השר לוין וטוענים כי הוא פועל בניגוד לחוק בתי המשפט. "עשית שימוש לרעה בסמכותך ובאיצטלה של 'הסכמה רחבה' הטלת וטו שאינו בסמכותך על מועמדים ועל הצבעות בוועדה", כתבו השופטים.
הם הדגישו כי על פי החוק, בחירת שופטים לערכאות הדיוניות (שלום ומחוזי) צריכה להיעשות ברוב רגיל, ולא תחת דרישה להסכמה פוליטית רחבה.
בתגובה למכתבו של לוין, בו הציע השר תוספת תקנים לתחומי התעבורה והמשפחה, טוענים השופטים כי הצעותיו מנותקות מהמציאות בשטח. "המספרים במכתבך נראים שרירותיים לחלוטין", תקפו, וציינו כי קיים מחסור אקוטי דווקא בבתי המשפט המחוזיים בחיפה ובבאר שבע, וכן צורך בחיזוק תחום המעצרים והמיסים.
השופטים אף מתחו ביקורת על כך שלוין נפגש עם נשיאי בתי משפט השלום ללא נוכחות נשיא העליון או מנהל בתי המשפט, "בניגוד לכל נוהג".
שופטי העליון הודיעו כי הם עושים שימוש בסמכותם החוקית והגישו לחטיבת השופטים רשימת מועמדים משלהם לבתי המשפט המחוזיים.
הרשימה מבוססת על קריטריונים של ותק - עשר שנים ומעלה, והמלצת "ועדת השניים". הם קראו לשר להוסיף לרשימה מועמדים מטעמו ולפרסמה לאלתר ברשומות.
השופטים דורשים מהשר לקיים חמש ישיבות בפרק זמן של שבועיים, שיוקדשו אך ורק לבחירת שופטים לפי סדר גיאוגרפי וערכאתי, החל מבתי המשפט בחיפה ובבאר שבע ועד ירושלים ותל אביב.
"המצב קשה מנשוא", סיכמו השופטים, תוך שהם מציינים כי מלחמת "שאגת הארי" והעומס המשפטי שנוצר בעקבותיה אינם מאפשרים עוד עיכובים במינויים. המכתב חושף גם חוסר בנשיאים לבתי משפט מחוזיים, עשרות סגני נשיאים ושופטים עמיתים - דבר הפוגע קשות בשירות לאזרח.