השבת יציינו בקהילות רבות בישראל את שבת "והדרת" - יוזמה של השר המנוח אורי אורבך ז"ל, המבקשת לחבר בין הדורות ולהעניק לאזרחים הוותיקים את המקום הראוי להם במרכז החברה.

ד"ר זהרה כהן, גרונטולוגית ומומחית לתורת הזקנה, מתארחת באולפן ערוץ 7 ומספרת כיצד נולדה השבת הייחודית במהלך עבודתה לצידו של אורבך ז"ל.

"אנחנו מציינים שבת מיוחדת - שבת 'והדרת' - שנועדה לחזק את הקשר הרב-דורי, בין צעירים למבוגרים, ולהעניק כבוד לאזרחים הוותיקים", פותחת ד"ר כהן את דבריה.

היא משחזרת את כניסתו של השר אורבך ז"ל למשרד לאזרחים ותיקים באפריל 2013 - משרד שרבים ראו בו אז תפקיד זוטר, אך עבורו היה עולם ומלואו. "הוא נכנס מתוך תחושת שליחות עמוקה, וראה בסיוע לאזרחים הוותיקים זכות גדולה".

אורבך, בחושיו המחודדים ובליבו הרחב, לא המתין לתוכניות ארוכות טווח. כבר עם כניסתו לתפקיד ביקש להפוך את המושג "והדרת" לפעילות קהילתית רחבה. "הוא אמר: תראו את הפסוק. בואו ניקח את השבת הזו ונחשוב כיצד מחברים את האזרחים הוותיקים לקהילה ולתפקידים משמעותיים - אם זה להעלות אותם לתורה, ליצור חיבורים, או אפילו להביא עציץ או פרח - להוקיר ולהכיר".

אחד הפרויקטים המרגשים שנולדו מהמפגש בין הידע המקצועי של ד"ר כהן לבין חזונו של אורבך הוא "יחידות סגולה".

ד"ר כהן מספרת על הפגישה הראשונה עם השר, שבה הציגה לו פיילוט קטן שבוצע בבית החולים תל השומר: עשרה מתנדבים, אזרחים ותיקים, שעברו בין מיטות החולים והנגישו להם את זכויותיהם. השר, שהיה ידוע ברגישותו הגבוהה לאדם המאושפז, נרתם מיד להפצת היוזמה.

כיום פועלות "יחידות סגולה" ב-22 בתי חולים ברחבי הארץ, עם כ-500 מתנדבים - כולם אזרחים ותיקים - המהווים "קבוצת שווים" המעניקה כוח, ליווי והכוונה לחולים. "בכל בוקר הם מקבלים רשימת מאושפזים, עולים למחלקות ואומרים להם: תדעו מה מגיע לכם".

לדבריה, המציאות הדמוגרפית בישראל מחייבת היערכות מחודשת. עם תוחלת חיים ממוצעת של כ-84 לגברים וכ-87 לנשים, "תקופת החיים החדשה" עשויה להימשך כ-40 שנה. היציאה לפנסיה, היא מדגישה, אינה "פרישה" מהחיים - אלא התחלה של תקופת התחדשות.

האתגרים כיום, במיוחד בשנה האחרונה, קיבלו פנים חדשות. ד"ר כהן מצביעה על תופעה כואבת שלא תמיד זוכה לתשומת לב מספקת: "סבים לחיילים שנפלו". במלחמה הנוכחית, כאשר לוחמים רבים הם בשנות ה-40 וה-50 לחייהם, הוריהם וסביהם מבוגרים יותר - ונאלצים להתמודד עם שכול מורכב בגיל מתקדם.

בסיום דבריה היא קוראת לציבור, ובפרט לציבור הדתי-לאומי, שלעיתים נוטה להסתפק במועט - לא לוותר על זכויות המגיעות לו, במיוחד כאשר מדובר בתהליכי שיקום והחלמה.