הקהילה היהודית בעיר מנדוסה, במערב ארגנטינה, בשיתוף שלוחת הקרן הקיימת לישראל במדינה, מובילות בימים אלו נטיעת יער זיכרון מיוחד לזכר נרצחי פסטיבל הנובה ב-7 באוקטובר.
שתילת העצים כבר החלה בסמוך לעיר, והאתר, שיכלול גם אנדרטה, צפוי להיחנך באוקטובר הקרוב.
המיזם, שנולד כמחווה לקורבנות ואמצעי להפיכת הזיכרון להמשכיות של חיים, זוכה לתמיכה רחבה מצד עיריית מנדוסה, הקהילה היהודית המקומית והקונסוליה הישראלית.
מדובר במתחם הזיכרון הראשון שקק"ל מקדמת מחוץ לגבולות ישראל, כהמשך ישיר לטיפוח אתר ההנצחה ברעים.
יער הזיכרון יורכב ממאות עצים, כאשר כל עץ מייצג חלל ונרצח מהאירוע. סוגי העצים נבחרו בקפידה בשל התאמתם לסביבה המקומית וערכם הסמלי, מתוך תפיסה שהטבע והזיכרון שזורים זה בזה. דברי ההסבר של הפרויקט מדגישים כי "כל שם הוא סיפור, מאחורי כל עץ יש חיים ויש סיפור שראוי שיסופר".
"זה היה פשע נגד חגיגה של החיים", מסרה ג'סיקה סואוס, נשיאת קק"ל ארגנטינה. "פסטיבל הנובה ייצג ערכים אוניברסליים של מוזיקה, חופש, שיוויון ושמחת הביחד שאיחדו אלפי צעירים מהעולם. השפעת הטרגדיה הזו נגעה בלבבות של קהילות רבות ברחבי תבל".
בקק"ל מסבירים כי הבחירה במנדוסה כנקודה הראשונה בעולם מחוץ לישראל להקמת האתר אינה מקרית. העיר ידועה במסורת הסביבתית המפותחת שלה, בנופיה המרהיבים ובקשר ההיסטורי שלה לענף היערנות, מה שהופך אותה למיקום המושלם לפרויקט.
"היער נתפס כמורשת החורגת מההווה ומחברת את ארגנטינה לרשת בינלאומית של זיכרון חי", מסכמת סואוס. "היערות כאן הם סמל לחיים, המשכיות ותקווה, ויער הנובה במנדוסה יהפוך את ארגנטינה לחלק בלתי נפרד משרשרת הזיכרון העולמית".