שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, הפתיע אמש (שלישי) את שר המורשת עמיחי אליהו במהלך נאומו בפתיחת הכנס הבינלאומי למורשת ישראלית ביהודה ושומרון, שנערך בהרודיון.
לאחר שהתייחס לחשיבותה ההיסטורית של ארץ ישראל ולקשר בין העם היהודי לארצו, עצר האקבי את נאומו והקדיש דברים אישיים לשר אליהו, מארח הכנס.
"השר כנראה לא סיפר לכם את זה", אמר האקבי בחיוך, "אבל האיש שעושה עבודה אדירה למען עם ישראל בשימור אתרי המורשת עוסק היום גם בשימור משלו. היום מציינים 24 שנים לנישואיו".
האקבי קרא לנוכחים לברך את השר ומיד הוסיף הערה שעוררה חיוכים באולם: "אני חושב שאנחנו צריכים להעניק לו קצת הערכה על 24 שנות נישואים ושבעה ילדים. אבל את רוב הקרדיט על שבעת הילדים צריך לתת לאשתו יותר מאשר לו".
בהמשך נאומו שיבח השגריר את פעילותו של משרד המורשת ואת המאמצים לשימור האתרים ההיסטוריים ברחבי הארץ. הוא סיפר כי ביקר בישראל לראשונה בשנת 1973 וכי גם לאחר יותר ממאה ביקורים בארץ הוא ממשיך לגלות בה מקומות ואתרים חדשים.
האקבי הדגיש את הקשר העמוק בין ההיסטוריה היהודית לבין התרבות המערבית וארצות הברית. "ללא ישראל, ללא המורשת היהודית וללא שמירת תכליתו של אלוהים וחוקיו, לא הייתה קיימת ציוויליזציה מערבית ולא הייתה קיימת אמריקה", אמר.
את נאומו חתם בתקווה כי מדינת ישראל תמשיך להוות מקור של אור לעולם כולו, ובברכה לישראל ולארצות הברית.