דובר צה"ל התיר לפרסם הערב (מוצאי שבת) כי רס"ל ניר בן ארי, לוחם עוצבת הקומנדו בן 21 מכרם מהר"ל, נהרג הלילה בדרום לבנון מירי רקטות ורחפני נפץ של חיזבאללה.
בנוסף, הותר לפרסום כי סמ"ר יואב קליין ז"ל, בן 21 מהרצליה, לוחם שריון בגדוד 52, שנהרג באסון טנק המג"ד בלילה שבין חמישי לשישי.
רס"ל ניר בן ארי ז"ל, ששירת כלוחם ביחידת הקומנדו מגלן בתפקיד רס"פ, היה אמור לצאת לחופשת שחרור בסוף החודש. ניר נולד וגדל במושב כרם מהר"ל, והותיר אחריו שלושה אחים - גיא, שי ושיר. בעוד תשעה ימים הוא היה אמור לחגוג את יום הולדתו ה-22.
במשפחתו סיפרו כי הוא "אהב את החיים, את המשפחה, את החברים. היה לו קשר מיוחד עם שני האחים ועם האחות שיר. ילד עם נוכחות מטורפת. תמיד שמח. תמיד היה מוקף בחברים. ילד חזק מאוד, גם בגוף, גם בראש. הראשון בכל דבר".
"בתחילת השבוע נקבע לו טסט לאופנוע. היה לו כרטיס טיסה לתאילנד לאמצע חודש אוגוסט". חבר המשפחה ניר ברוך סיפר רק אתמול הוא עוד היה בבית, אך בחר לחזור לחבריו ולהיכנס ללבנון.
הלווייתו של רס"ל ניר בן ארי צפויה להיערך מחר ב-16:00 בבית העלמין שבמושב כר"ם מהר"ל.
אסיף איזק, ראש המועצה האזורית חוף הכרמל, ספד לו: "ניר היה מלח הארץ במלוא מובן המילה - צעיר ערכי, מצטיין בלימודיו, ספורטאי, לוחם ומפקד, אך מעל הכול אדם שאהב את החיים, את משפחתו ואת חבריו, ותמיד היה מוקף באנשים שנמשכו לאור, לשמחת החיים ולנוכחות המיוחדת שלו. ניר עמד בפתחו של פרק חדש בחייו, עם אינספור תוכניות, חלומות ועתיד מבטיח שנגדע באכזריות".
אלפא וינברגר, מנהלת תיכון כפר גלים שבו למד בן ארי, כתבה כי "ניר סיים את לימודיו בתשפ"ב, למד במגמות ביולוגיה ופיזיקה. משפחתו היא חלק בלתי נפרד מאיתנו". בחודש שעבר נפל מרחפן נפץ בדרום לבנון סמ"ר נועם המבורגר ז"ל, שלמד גם הוא בכפר גלים, והמנהלת הוסיפה: "זהו אובדן שני וכבד מנשוא לקהילה שלנו. הלב נשבר אל מול החיים הצעירים שנגדעו והכאב העצום של המשפחה".
הנופל השני ששמו הותר לפרסום הערב הוא סמ"ר יואב קליין שנהרג ביום שישי באסון הטנק לצד מפקדו סא"ל דור בן שמחון ז"ל - מג"ד 52 בשריון. באסון נהרגו שני לוחמים נוספים ששמם טרם פורסם.
ראש העיר הרצליה, יריב פישר, אמר: "שוב הלב נשבר בצער עמוק ובכאב גדול התבשרנו על נפילתו של יואב קליין ז"ל, בן הרצליה ובוגר תיכון היובל. לפני שלוש שנים בלבד הוא עוד היה תלמיד בבית הספר. צעיר עם עתיד שלם לפניו, כדורסלן מוכשר ואהוב, שגדל בעיר שלנו ובחר לצאת ולהגן על המדינה ועל כולנו. אני מחבק מרחוק את הוריו, ערן ועינת, את בני המשפחה, החברים וכל מי שזכה להכיר את יואב".
"אין מילים שיכולות לנחם אובדן כזה ואין כאב גדול יותר מהורים שנאלצים להיפרד מבנם. הרצליה מרכינה היום את ראשה. נזכור את יואב, את החיוך שלו, את הדרך שלו ואת ההקרבה האדירה שלו. יהי זכרו ברוך".
לפני שלושה ימים, נפל רס"ר במיל' אלכסנדר פילין, בן 29 מחיפה, לוחם במפקדת אוגדה 36, בקרב בדרום לבנון, לאחר שהופעל מטען על החפ"ק של סגן מפקד אוגדה 36. שבעה לוחמי צה"ל נוספים נפצעו בתקרית - 3 באורח בינוני ו-4 באורח קל. בין הפצועים בינוני גם סגן מפקד האוגדה, קצין בדרגת אל"ם.
35 חיילים נפלו מאז חידוש המערכה בצפון לפני כשלושה חודשים, עם פרוץ מבצע "שאגת הארי", 22 מהם אחרי שהוכרזה הפסקת אש. מתחילת המלחמה פורסמו שמותיהם של 961 חללי צה"ל, בהם 473 לוחמים שנפלו בקרבות ברצועת עזה ו-82 לוחמים שנפלו בקרבות בדרום לבנון.