מפגש מרגש נרשם בסוף השבוע האחרון באשדוד, כאשר חליל, תושב הפזורה הבדואית שניצל מטביעה בים יומיים קודם לכן, הגיע לביקור בבית משפחת דרעי מיד עם שחרורו מבית החולים "אסותא" בעיר, כדי להודות באופן אישי למצילו.
האירוע התרחש בסוף השבוע באחד מחופי אשדוד. יונתן דרעי (18) הגיע למקום כדי לאסוף את אחותו, ולפתע הבחין בחליל כשהוא נאבק בגלים במרחק רב מקו החוף ומתחיל להיסחף עקב זרמים חזקים.
דרעי, בנו של מפקד זק"א מרחב לכיש, הבין כי נשקפת סכנה מיידית לחייו של השוחה. הוא נטל גלשן שנרכש עבור אחותו ימים ספורים קודם לכן, נכנס עמו אל המים הסוערים והצליח להגיע אל הטובע ברגע האחרון, לייצב אותו על הגלשן ולהחזיק את ראשו מעל פני המים.
במקביל לפעולות החילוץ בלב ים, הצליח יונתן ליצור קשר טלפוני עם אביו, הרב אבי דרעי. באותם רגעים שהה האב בעיצומה של ישיבת עבודה מקצועית באשדוד יחד עם פיקוד המשטרה באזור.
עם קבלת הדיווח מבנו, קטע הרב דרעי את הדיון והזניק באופן מיידי את כוחות החירום וההצלה המקומיים אל קו החוף. צוותי הרפואה שהמתינו במקום העניקו לחליל טיפול ראשוני מציל חיים ופינו אותו במצב קשה לבית החולים "אסותא".
לאחר שמצבו התייצב והוא שוחרר לביתו, ביקש חליל להגיע למשפחת דרעי ולהודות להם על התושייה והנחישות שגרמו להצלת חייו.
"ברגע שראיתי את חליל במצוקה, הבנתי שאני חייב לפעול מהר", שחזר יונתן דרעי את רגעי הדרמה בים. "רצתי, לקחתי את הגלשן שהיה בחוף ונכנסתי למים. תודה לה' שהצלחנו להגיע אליו בזמן ושהאירוע הסתיים בשלום".
אביו, הרב אבי דרעי, סיכם, "כשיונתן התקשר אליי מתוך האירוע והודיע שהוא נכנס להציל אדם, פעלתי מיד להזניק את כלל הכוחות הנדרשים. לראות את חליל מגיע אלינו היום הביתה בריא ושלם כדי להודות, זה רגע מרגש מאוד שממחיש עד כמה הצלת חיים היא הזכות הגדולה ביותר שיש".