אילנה כהן ששימשה במשך עשרות שנים כיו"ר הסתדרות האחיות והאחים בישראל ונחשבה לאחת הדמויות הבולטות בענף הבריאות המקומי הלכה לעולמה בגיל 83.
על שמה של כהן רשומים אחד המאבקים הגדולים בהיסטוריה לשיפור תנאי העבודה, השכר והתקינה של האחיות והאחים בישראל.
כהן נולדה בשנת 1943 בעיראק, בעיצומן של הפרעות נגד היהודים, שבהן נרצח אביה כשהייתה בת שבועיים בלבד.
יו"ר הסתדרות האחיות והאחים הנוכחי, שאול סקיף, ספד לה: "אני נפרד היום מחברה וממורת דרך, שהייתה לי הזכות להילחם לצידה על עיצובה של מערכת הבריאות בישראל, חיזוק מעמד ותנאי העבודה של האחיות והאחים ודאגה אמיתית לטיפול רפואי הולם באזרחי ישראל".
"אילנה כהן הייתה מנהיגה פורצת דרך, אקטיביסטית חברתית יחידה בדורה, שפעולותיה השפיעו וישפיעו עוד שנים רבות על כל אזרח במדינת ישראל". הוא הוסיף: "כל מי שעובד במערכת הבריאות צריך להודות ולהוקיר אותך. בזכותך יש הסכם תקינה, אקדמיזציה של המקצוע, קיצור שעות העבודה ושיפור תנאי השכר. למדינת ישראל היה את בן גוריון, לאחים ולאחיות יש את אילנה כהן. את בנית את היסוד, ולנו יש מחויבות אדירה לשמור על המפעל הזה ולהוביל אותו ברוחך", סיים.
ד"ר זאב פלדמן, יו"ר ארגון רופאי המדינה, ספד לה: "אילנה כהן, הייתה מנהיגה יחידה בדורה ששינתה את מעמדן של האחיות והאחים בישראל, הובילה לשינוי עצום במערכת הבריאות הציבורית והביאה את קולם של החולים והחלשים במערכת הבריאות . היו לי הכבוד והזכות להילחם יחד איתה על כבודם של מתמודדי הנפש והזקנים במסדרונות, ולהוביל יחד איתה להוצאת 'הזקנה מהמסדרון' ושיפור תנאי האשפוז במוסדות הפסיכיאטרים".
יו"ר ארגון עובדי כללית פרוספר בן חמו מסר: " אילנה כהן הייתה מנהיגת עובדים פורצת דרך במדינת ישראל, שהיוותה עבורי דמות ומופת. אני זכיתי למורה ולחברה אמיתית לדרך והאחיות וכל עובדי מערכת הבריאות זכו למנהיגה ישרה ונאמנה ללא פשרות".