חוקרים מהמרכז הרפואי האוניברסיטאי סורוקה מקבוצת כללית ומאוניברסיטת בן גוריון בנגב פרסמו בכתב העת המדעי Cephalalgia מחקר מקיף הבוחן את המורכבות שבביצוע פעילות גופנית עבור אנשים המתמודדים עם מיגרנות.
המיגרנה, המתאפיינת בכאבי ראש בעוצמה בינונית עד חזקה, מלווה לרוב בכאב פועם חד-צדדי, בחילות, ורגישות מוגברת לאור ולרעש. בעוד שפעילות גופנית מתונה מוכרת כאמצעי טבעי יעיל למניעת ההתקפים, המחקר הנוכחי חושף פרדוקס מובנה המקשה על המטופלים ליישם המלצה זו בשטח.
הנתונים שנאספו בקרב מאות נבדקים בדרום הארץ מראים כי נבדקים אשר ביצעו פעילות גופנית במשך שעתיים בשבוע לפחות, חוו הקלה ניכרת במצבם הרפואי.
ההקלה ניכרה בצמצום ימי הכאב לממוצע של 3 ימי מיגרנה בלבד בחודש, בהשוואה ל-5 ימי כאב אצל מי שלא התאמן כלל. בנוסף הורגשה ירידה משמעותית ביותר בצריכת כדורים מסוג טריפטנים המשמשים להפסקת התקפים בזמן אמת. נרשמה גם שביעות רצון גבוהה יותר מאיכות החיים לצד רמות נמוכות יותר של שחיקה במקום העבודה.
מנגד, המחקר זיהה קושי מובהק בקרב מטופלים הסובלים מ-4 ימי מיגרנה ומעלה בחודש - בקבוצה זו, הסיכוי להצליח ולהתמיד בפעילות גופנית מתונה צונח אל מתחת ל-50%. המצב מייצר מעגל סגור שבו תדירות הכאב הגבוהה, לצד תחושות המתח והדכדוך הנלוות אליה, מונעים מהמטופל להתאמן, ודווקא היעדר התנועה מוביל להחרפת המיגרנה ומקבע את המטופלים בתוך המעגל.
כדי לפתור את הבעיה, צוות החוקרים בהובלת ד"ר עידו פלס מהמרכז למחקרים קליניים בסורוקה ופרופ' גל איפרגן, מנהל המחלקה לנוירולוגיה בסורוקה, מציע מודל דו-שלבי המכונה PEPA - גישור תרופתי לפעילות.
הגישה מבוססת על שלב ראשון של מתן טיפול תרופתי מונע שמטרתו להרגיע את הפעילות המוחית ולהוריד את כמות ההתקפים החודשית מתחת לסף הקריטי. בשלב השני, לאחר שהמערכת התייצבה ועומס הכאב פחת, הגוף פנוי להתחיל לעסוק בספורט בצורה בטוחה.
לפי מודל זה, הטיפול התרופתי המונע אינו היעד הסופי אלא אמצעי המאפשר לגוף להפיק את היתרונות הפיזיולוגיים של האימון, כגון שיפור בתפקוד כלי הדם ומודולציה של כאב. הפעילות הופכת לכלי טיפולי עצמאי, מה שעשוי לאפשר בהמשך גם את הפחתת המינון התרופתי המניעתי.
פרופ' איפרגן מסביר: "אם אתם לא מצליחים להתאמן בגלל מיגרנה, אל תאשימו את כוח הרצון שלכם. ייתכן שאתם פשוט נמצאים מעל "סף האימון הגופני", לכודים במעגל קסמים. טיפול מונע תרופתי נכון שיוריד את תדירות ההתקפים הוא לא רק פתרון לכאב, הוא המפתח שיפתח לכם את הדלת לחזרה לחיים פעילים ובריאים."