הממשלה אישרה היום (ראשון) פה אחד את הצעת שר החוץ גדעון סער להכיר פורמלית ברצח העם הארמני שבוצע בשלהי תקופת האימפריה העות'מנית.
סער אמר בישיבת הממשלה כי ההחלטה נועדה לעגן באופן רשמי את עמדת ישראל בנושא.
לדבריו, "ההחלטה שאני מביא לממשלה היום מהווה הכרה פורמלית מצד ישראל ברצח העם שבוצע בבני העם הארמני בשלהי התקופה של האימפריה העות'מנית". עוד ציין כי "אני חושב שהגיעה השעה שישראל, כמדינה יהודית, תבצע פורמליזציה של העמדה הזאת ותנעל את זה".
סער סקר את השתלשלות האירועים ההיסטוריים כפי שהציגם, ואמר כי רצח העם החל ב-24 באפריל 1915 והוביל למותם של כ-1.5 מיליון בני אדם. עוד אמר כי למרות התיעוד ההיסטורי, "רצח העם הארמני נותר עד היום מושא למסע הכחשה ומזעור ממוסד".
שר החוץ ציין כי עד כה הכירו 32 מדינות ברצח העם הארמני, והזכיר כי לאורך השנים היו בישראל התבטאויות והחלטות שונות בנושא, אך לא התקבלה הכרה רשמית של הממשלה. לדבריו, "זה לעולם לא מאוחר מדי לעשות את הדבר הנכון. חשוב שאנחנו נעשה זאת היום כדי שלא נמשיך להישאל במקומות שונים מדוע אנחנו נמנעים מכך. זוהי חובה מוסרית והיסטורית".
בהמשך הדגיש סער כי ההחלטה אינה נובעת מיחסיה של ישראל עם טורקיה. "זו לא 'פעולת תגמול' על העוינות הגלויה ועל הרטוריקה הנוראה ועל הפעולות העוינות של טורקיה בהנהגת ארדואן כלפי ישראל. אבל העובדה שטורקיה מקדמת נרטיבים שקריים נגד ישראל - לא נותנת לה חסינות מהאמת ההיסטורית."
סער הוסיף כי קיבל מכתב הערכה מהכנסייה ומהקהילה הארמנית בירושלים, והתייחס גם לפזורה הארמנית ברחבי העולם. לדבריו, רוב בני העם הארמני חיים כיום מחוץ לארמניה, ובישראל פועלת קהילה המונה אלפי בני אדם, שרובם מתגוררים ברובע הארמני בירושלים.