תת-אלוף אלי דוד נכנס לתפקיד קצין ההנדסה הראשי של צה"ל, במקומו של תת-אלוף יואב טורחנסקי, אשר שירת בתפקיד בשנתיים וחצי האחרונות ומסיים את שירותו בצה"ל לאחר 29 שנים.
טקס החילופים נערך בשבוע שעבר באנדרטת חיל ההנדסה בגן הלאומי חולדה, בראשות מפקד זרוע היבשה, אלוף נדב לוטן.
בדבריו בטקס התייחס אלוף לוטן למחיר הכבד ששילם חיל ההנדסה במלחמה: "721 חללי חיל ההנדסה נפלו מאז הקמתו של החיל. 91 מהם נפלו במלחמה הזו. מאחורי כל שם עומדים חיים שנגדעו, משפחה שאיבדה את היקר לה מכל וחברים לנשק הנושאים את חסרונם בכל יום מחדש".
הוא הדגיש את המחויבות להמשיך ללוות את פצועי החיל: "לצד החללים, רבים מלוחמי החיל נושאים עמם את אותות הקרב בגופם ובנפשם. גם לאחר שהאש פוסקת, עבורם המערכה עדיין נמשכת. עלינו לתמוך בהם, להיות שם עבורם ועבור משפחותיהם במסע השיקום הארוך והמאתגר. זוהי חובתנו הפיקודית והמוסרית".
בהמשך חשף: "חיל ההנדסה מוביל את אחת המהפכות המשמעותיות ביותר בשדה הקרב המודרני - שילוב הרובוטיקה בלחימה. גם כאן חיל ההנדסה היה הראשון לפרוץ את הדרך. במהלך המלחמה החל צה"ל בהטמעה נקודתית של אמצעים רובוטיים, וכיום כבר פועלות פלוגות רובוטיקה כחלק בלתי נפרד מהכוחות המתמרנים. הן כבר מוכיחות את תרומתן בשדה הקרב, מגבירות את האפקטיביות המבצעית ומפחיתות את הסיכון לכוחותינו".
לדבריו, "זוהי רק ראשית הדרך, ובשנים הקרובות נמשיך להרחיב ולמסד את היכולות הללו ונקים חיל רובוטיקה ביבשה על בסיס הקיים. אך גם בתוך כל ההשתנות הזאת, יש דבר אחד שאינו משתנה - מעל כל אמצעי, מעל כל טכנולוגיה ומעל כל מערכת נשק - האנשים. יאנוש קורצ'אק אמר: 'הדואג לימים זורע חיטים הדואג לשנים נוטע עצים; הדואג לדורות מחנך אנשים'. זהו המצפן שלנו. נמשיך להשקיע בראש ובראשונה בלוחמים, במפקדים ובמשפחותיהם. כי בסופו של דבר, 'כומתה כסף - אנשים זהב' אינה רק סיסמה. זו מהותו של חיל ההנדסה".
למפקד היוצא אמר לוטן: "קיבלת את הפיקוד על החיל בינואר 2024, בעיצומה של המלחמה. בזמן קצר הצלחת להתאים את החיל לצורכי הלחימה, לדאוג לאנשיו, ובמקביל להביט שנים קדימה. היום מגיעות לסיומן עשרות שנות שירות משמעותי, עתיר עשייה והשפעה, שבהן פיקדת, הובלת באחריות, בשיקול דעת, במקצועיות ובענווה. תמיד עמדת בליבת העשייה המבצעית של צה"ל. בשם כולנו - תודה. אני מאחל לך הצלחה רבה בכל אשר תפנה".
למפקד הנכנס אמר, "אתה מקבל היום את הפיקוד על חיל מפואר, באחת התקופות המשמעותיות בתולדותיו. מסלולך המגוון - כלוחם וכמפקד ביחידת יהל"ם, כמפקד בגדודי ההנדסה, כקצין ההנדסה של אוגדה 91 ושל פיקוד הצפון, וכמפקד יחידת יהל"ם במהלך המלחמה - הכין אותך היטב לרגע הזה. כעת מוטלת עליך אחריות רחבה אף יותר: להמשיך ולעצב את פניו של חיל ההנדסה, להוביל אותו קדימה, להמשיך לחדש, להמשיך להעז, ובעיקר - להמשיך להצמיח אנשים. אני סומך עליך ובטוח ביכולתך להוביל את החיל להישגים גדולים. אין ראוי ממך למשימה הזו".
תא"ל יואב טורחנסקי, שסיים את תפקידו, אמר כי "עולם ההנדסה הקרבית הוא מפגש מרתק בין תכנון לביצוע. תכנון, חישובים וירידה לפרטים מחד גיסא; עבודת שטח, כלים כבדים, הזזת עפר, השמדת תשתיות ופיצוצים מאידך גיסא. בין שני העולמות הללו מחבר קשר חזק, שאותו יוצרים אנשי ההנדסה".
הוא פנה למשפחות ואמר: "אני עומד כאן כשמאחוריי קיר השמות של יקיריכם. הקיר הזה מעיד לנצח על השורות החסרות. הוא מזכיר לנו את המחויבות שנרקמה בינינו - לזכור את יקיריכם, לספר את סיפורם ולהנחיל לדורות הבאים את הערכים ואת הדרך שבה פעלו".
בפנייתו למחליפו אמר, "את מקומי תופס היום חברי ואחי לנשק, אלי. אלי, אני מפקיד בידיך אוצר. אין עוד הרבה כמותו בצה"ל, וכזה בדיוק יש רק אחד - יחיד ומיוחד. שמור עליו מכל משמר, והחזר אותו טוב אף יותר מכפי שקיבלת אותו ממני. זכור כי יש לך את האנשים הטובים ביותר בעולם כדי לעשות זאת - והם עומדים כאן לפניך. אני מכיר אותך היטב ויודע שאין ראוי ומתאים ממך למשימה. אני בטוח שתוביל את החיל לשיאים חדשים".
המפקד הנכנס אמר כי "לעמוד כאן היום, באנדרטת חיל ההנדסה, ולקבל את הזכות לפקד על החיל, הוא אחד הרגעים המרגשים והמשמעותיים בחיי. אני מקבל את התפקיד מתוך כבוד עמוק לדורות המפקדים והלוחמים שבנו את החיל, ומתוך הבנה של גודל האחריות המוטלת עליי".
וא הודה למפקד היוצא ואמר: "יואב, אנחנו מכירים שנים רבות. תודה על חפיפה עניינית, מקצועית ונטולת אגו, שנעשתה מתוך מחויבות אמיתית לדבר אחד - טובתו של חיל ההנדסה. לאחר 29 שנות שירות משמעותי, אתה מסיים היום פרק של עשייה, פיקוד ולחימה. בשם חיל ההנדסה כולו אני מבקש להודות לך על תרומתך רבת השנים ולאחל לך ולמשפחתך בריאות, הצלחה ושפע של זמן איכות".