כתבה נרחבת שפורסמה בעיתון "ניו יורק טיימס" חושפת תופעה מדאיגה המעסיקה את מערכת הביטחון בישראל: ניסיונות הולכים ותרחבים של המודיעין האיראני לגייס אזרחים ישראלים מהמגזר החרדי למטרות ריגול וחבלה.
לפי הדיווח, המצב הוביל את גופי הביטחון לנקוט צעד יוצא דופן, ולפנות לרבנים מהמגזר החרדי כדי שיסייעו לבלום את התופעה.
עד כה הגישו משטרת ישראל והפרקליטות למעלה מ-60 כתבי אישום נגד אזרחים ישראלים שנחשדו בפעילות לטובת איראן.
רשימת הנאשמים מקיפה את כלל חלקי החברה - חיילים, אזרחים, יהודים, ערבים, חילונים ודתיים. המשימות שהוטלו עליהם נעו מצילום בסיסים צבאיים וריסוס גרפיטי, ועד למשימות מורכבות של תכנון התנקשויות באישים בכירים.
נתון בולט במיוחד בכתבה מעלה כי לפחות 9 מהנאשמים מגיעים מתוך הקהילה החרדית. חוקרי השב"כ והמשטרה מדגישים כי המניע של רוב המגויסים אינו אידאולוגי, אלא כלכלי.
המודיעין האיראני מפעיל שיטה מבוזרת ברשתות החברתיות, מאתר פרופילים של אנשים השרויים במצוקה פיננסית או בחובות, ומציע להם כסף מהיר. הסוכנים מתחזים לאנשי עסקים או לעיתונאים, ומפתים את הישראלים לבצע משימות שנראות תחילה תמימות לחלוטין, ורק בהמשך הופכות לביטחוניות ומסוכנות.
כדי להילחם בתופעה, החליטו בשב"כ ובמשטרה לרתום רבנים ומובילי דעת קהל חרדים, במטרה שיזהירו את הציבור באופן ישיר.
בין היתר, העיתון מציין את הרב יגאל כהן, חבר מועצת הרבנות הראשית, שפרסם סרטון ובו קרא לעוקביו להתרחק מפניות אלו והדגיש את החומרה שבבגידה ובהרס החיים האישיים בעבור בצע כסף.
הפרשן החרדי ישראל כהן, שסייע לחבר בין גורמי הביטחון לבין הנהגת המגזר, ציין בפני העיתון כי הקהילה החרדית חוותה הלם ראשוני למשמע המקרים, אך כעת פועלת בנחישות לחסימת התופעה.
המאמץ ההסברתי הגיע אפילו לקהלים השמרניים והמבודדים ביותר, באמצעות סרטוני אזהרה שהופקו בשפת היידיש על ידי משפיענים במגזר.