אלקנה כהן, לוחם המילואים שהודח משירות לאחר שפרסם סרטון תמיכה בשר האוצר בצלאל סמוטריץ', התייחס לראשונה לפרשה ואמר כי הוא מכיר בכך שטעה, אך סבור שהעונש שהוטל עליו חמור מדי.
"אחרי 3 שנים של מלחמה, בן אדם עשה טעות. שלחתי את הסרטון בקבוצה סגורה וזה דלף החוצה. אני לא חושב שהייתי צריך לעשות את זה, אבל הייתה פה הגזמה בענישה", אמר כהן בראיון לכאן רשת ב'.
בסוף השבוע פורסם סרטון שבו נראה כהן, כשהוא לבוש מדי צה"ל ברצועת עזה, אומר: "אנחנו כאן בשטח, מכינים את השטח להתיישבות - אלי סיני, דוגית. בשביל המילואימניקים, בשביל הביטחון, בשביל ההתיישבות - כן סמוטריץ'".
בעקבות הפרסום הועמד לדין משמעתי, ובתום ההליך הוחלט להדיחו משירות מילואים. בצה"ל הבהירו כי מדובר בהתנהלות המנוגדת לפקודות האוסרות על התבטאות פוליטית של חיילים במדים.
כהן נמצא בסבב המילואים השישי שלו מאז תחילת המלחמה, ולאורך התקופה שירת יותר מ-500 ימי מילואים.
במקביל, שר האוצר סמוטריץ' פנה במכתב לרמטכ"ל בדרישה לבחון מחדש את ההחלטה ולהחזיר את כהן לשירות. לדבריו, אף שהבעת תמיכה פוליטית במדים מנוגדת לפקודות הצבא, עונש ההדחה "אינו מידתי כלל וכלל", והוא טען כי קיימת אכיפה בררנית כלפי תומכי הממשלה והציונות הדתית.
סמוטריץ' הוסיף כי אם צה"ל מבקש לאכוף את האיסור על פעילות פוליטית במדים, עליו לעשות זאת באופן שוויוני כלפי כלל המשרתים.
הוא קרא לרמטכ"ל להתערב אישית במקרה, לבטל את ההדחה או לחלופין להחיל מדיניות אחידה כלפי כל חייל שפרסם מסרים פוליטיים בעת שירותו.