הרשויות בארצות הברית חוקרות מתקפת סייבר רחבת היקף שפגעה במערכות מים בלפחות שבע מדינות, כאשר החשד המרכזי מופנה לעבר איראן.
למרות שלא דווח על פגיעה באספקת מי השתייה, גורמי הביטחון האמריקניים העלו את רמת הכוננות מחשש לניסיונות לשבש את מערכות הבקרה האחראיות על איכות המים וריכוזי הכימיקלים.
החקירה החלה לאחר שמדינת מינסוטה דיווחה על חדירה למערכות המים, ובהמשך הצטרפו דיווחים ממדינות נוספות, ובהן מישיגן. ה-FBI והסוכנות להגנת הסביבה האמריקנית (EPA) אישרו כי לפחות שבע מדינות דיווחו על אירועים חריגים, אם כי בשלב זה לא נרשמה פגיעה באספקת המים לציבור.
על פי הדיווחים בארצות הברית, איראן היא החשודה המרכזית בביצוע המתקפה, אולם גורמים רשמיים מדגישים כי החקירה עדיין נמצאת בראשיתה וטרם נמצאו ראיות חד-משמעיות המאפשרות לייחס לה את האחריות באופן רשמי.
האירוע מעורר זיכרונות ממתקפת הסייבר האיראנית נגד מתקני המים בישראל בשנת 2020, שנחשפה אז לראשונה. על פי הפרסומים, מטרת המתקפה הייתה לשנות את רמות הכלור במי השתייה באמצעות חדירה למערכות הבקרה של משאבות המים. התקיפה סוכלה לפני שנגרם נזק משמעותי.
בארצות הברית מעריכים כי הפעם ניסו התוקפים להשתלט על מערכות הבקרה המפקחות על איכות המים ועל מינון הכימיקלים, ואף לגרום להפעלת נהלי חירום במספר מתקנים. הסוכנות האמריקנית לאבטחת סייבר ותשתיות (CISA) המליצה לכל מתקני המים לנתק מהאינטרנט רכיבי בקרה רגישים שעלולים להיות יעד למתקפות נוספות.
הנשיא דונלד טראמפ המעיט בחומרת האירוע ואף הטיל ספק בכך שמדובר במתקפה איראנית, אולם גורמים פדרליים המעורים בחקירה הבהירו כי איראן נותרה החשודה המרכזית, גם אם יידרשו חודשים עד להשלמת החקירה.
במקביל, מומחי סייבר אמריקנים מזהירים כי מדובר בהסלמה משמעותית. לדבריהם, בניגוד למתקפות קודמות שהתמקדו בגניבת מידע או בשיבוש מערכות מחשוב, הפעם מדובר בניסיון לפגוע ישירות בתשתיות קריטיות המשפיעות על חיי האזרחים.
המתיחות סביב הפרשה מתרחשת על רקע ההסלמה הביטחונית במזרח התיכון והחשש מחידוש העימות בין ארצות הברית, ישראל ואיראן, כאשר שגרירויות אמריקניות ברחבי האזור כבר פרסמו אזהרות ביטחוניות לאזרחיהן והנחו אותם להיערך לעזיבה מהירה במקרה של החרפה נוספת במצב.