אבל כבד בישיבת ההסדר מעלה אדומים בעקבות נפילתו של לוחם המילואים רס"ן (מיל') הראל בירנשטוק הי"ד, מפקד פלוגה בגדוד 2855, שנפל הלילה במהלך פעילות מבצעית בדרום לבנון.
בירנשטוק, בן 34 מהיישוב נוקדים, הותיר אחריו את רעייתו אליה וארבעת ילדיהם.
בירנשטוק שירת כמהנדס בתעשייה הביטחונית בחברת אלביט, ובמקביל התייצב שוב ושוב לשירות מילואים מאז פרוץ המלחמה. הוא היה בוגר ישיבת ההסדר מעלה אדומים בראשות הרב חיים סבתו, והנופל השלישי מקרב בוגרי הישיבה במלחמה הנוכחית, לאחר סא"ל (מיל') יוסי הרשקוביץ הי"ד ורס"ל (מיל') ישראל סוקול הי"ד.
בישיבה התקשו לעכל את הבשורה הקשה. הרב אליאב פלהיימר, המנהל החינוכי של הישיבה, ספד לבירנשטוק ותיאר אותו כאחד מבניה המובהקים של הישיבה.
"הראל היה בחור מלח הארץ, בעל שורשיות עמוקה לעם ישראל, לתורת ישראל ולארץ ישראל. אדם שאכפת לו באמת מכל מי שסביבו. הייתה בו היכולת הנדירה לשלב שובבות, חיוך ובת צחוק עם עומק פנימי יוצא דופן", אמר.
עוד הוסיף כי בירנשטוק היה אדם "ישיר, כן ואמיתי, בעל יכולת הנהגה יוצאת דופן. גם כשהעביר ביקורת, הוא מעולם לא הותיר קוצים בליבו של הזולת. להפך - דבריו תמיד בנו, העצימו וחיזקו. הוא ידע לומר את דעתו בכנות, אך תמיד גרם למי שעמד מולו לצאת בתחושה טובה".
לדברי הרב פלהיימר, נוכחותו של בירנשטוק הורגשה בכל מקום אליו הגיע. "הוא אוורר בתחושות טובות כל חדר שנכנס אליו. היה נעים להיות במחיצתו, והוא דבק באמת ללא פשרות".
את דבריו חתם בתיאור דמותו של הראל כסמל לדור לוחמי המילואים. "הראל שייך לדור מופלא של אנשי מעשה, אנשי תורה, משפחה ועבודה, שנשאו על כתפיהם במסירות נפש גדולה את האחריות לביטחון המדינה. הוא חי חיים של שליחות - באזרחות ובצבא - שילב מצוינות מקצועית עם אהבת הארץ והעם, וכשנקרא לדגל התייצב ללא היסוס".