מאחורי הופעותיו הציבוריות של נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ו ביידן מסתתרת מציאות קשה בהרבה מזו שנראית לעין.
בריאיון אישי וטעון לרשת BBC, חשף בנו האנטר ביידן כי אביו מתמודד עם כאבים עזים בעקבות מחלת הסרטן, אך ממשיך להסתיר את עוצמת סבלו גם מבני משפחתו.
"הסרטן התפשט לעצמות ואף מעבר לכך. זה כואב מאוד ומחליש מאוד", סיפר האנטר בקול שבור. "עצוב מאוד לראות את זה. הדבר היחיד שאני יכול לומר על אבא שלי הוא שהלוואי שהיה מתלונן יותר, כי המצב שלו לא טוב".
לדבריו, גם בגיל 83, כשהוא מתמודד עם מחלה אגרסיבית, ג'ו ביידן ממשיך להאמין בשליחותו הציבורית. "הוא עדיין יוצא החוצה, עדיין מדבר על הנושאים שחשובים לו. הוא כל כך מאמין במדינה הזאת", אמר האנטר, שתיאר את אביו כ"מרכז המשפחה" וכ"אב, בעל וסב הטוב ביותר".
המחלה של ביידן נחשפה לראשונה במאי 2025, אז הודיעה משפחתו כי הוא אובחן עם סרטן ערמונית אגרסיבי בדרגה גבוהה, שכבר שלח גרורות לעצמות. למרות חומרת האבחנה, הרופאים ציינו כי מדובר בגידול הרגיש לטיפול הורמונלי, דבר שמאפשר לנהל את המחלה ולהאט את התקדמותה. מאז הוא עובר טיפולים הורמונליים והקרנות ונמצא במעקב רפואי צמוד.
גם רעייתו, הגברת הראשונה לשעבר ג'יל ביידן, הודתה לאחרונה כי מדובר במאבק מתמשך. "אני חושבת שג'ו יחיה עם הסרטן עד סוף חייו", אמרה, והסבירה כי ההתמודדות עם המחלה היא "יומיומית ומתמשכת". הדברים מקבלים משמעות מיוחדת עבור משפחת ביידן, שאיבדה בשנת 2015 את הבן בו ביידן לאחר מאבק במחלת סרטן המוח.
אחד הרגעים המטלטלים ביותר בריאיון הגיע כאשר האנטר הודה כי אביו כמעט אינו מתלונן על הכאב. דווקא השתיקה, לדבריו, היא שמעידה על חומרת מצבו. "הלוואי שהיה מתלונן יותר", אמר. "הוא פשוט ממשיך הלאה".
למרות ההתמודדות הקשה, מקורביו של ביידן מספרים כי הוא ממשיך לכתוב את ספר זיכרונותיו, להשתתף באירועים ציבוריים ולהשמיע את עמדותיו בסוגיות שעל סדר היום. עבור בני משפחתו, כך עולה מן הריאיון, האיש שהיה במשך עשרות שנים אחת הדמויות החזקות בפוליטיקה האמריקנית ממשיך להיאבק - גם כשהקרב האישי שלו מתנהל הרחק מאור הזרקורים.