עולם הכדורגל מרכין ראש עם היוודע דבר מותו של חורחה מסי, אביו ואחד האנשים המשפיעים ביותר על הקריירה של ליאו מסי, שהלך לעולמו בגיל 68 לאחר מאבק ממושך במחלה.
מותו של האיש שליווה את בנו מהרגעים הראשונים על מגרשי העפר בארגנטינה ועד לפסגת הכדורגל העולמי, הותיר את עולם הספורט באבל כבד.
חורחה מסי לא היה רק אביו של גדול הכדורגלנים בדורו. במשך שנים הוא היה האיש שעמד מאחורי הקלעים של אחת הקריירות המצליחות בהיסטוריה של הספורט. הוא היה מי שזיהה את כישרונו יוצא הדופן של ליאו כבר בילדותו, ליווה אותו בהחלטה הגורלית לעזוב את ארגנטינה ולעבור לברצלונה, וניהל במשך שנים את ענייניו המקצועיים כאיש אמונו וכסוכנו.
במהלך החודשים האחרונים הידרדר מצבו הרפואי. בני המשפחה הודיעו כבר בתקופת גביע העולם כי הוא מתמודד עם מחלה קשה, וביקשו לכבד את פרטיותם. על פי הדיווחים, את ימיו האחרונים חילק בין ביתו ברוסאריו לבין המרכז הרפואי שבו טופל, כשהוא מוקף בבני משפחתו.
מצבו של האב העיב גם על הופעותיו של מסי במונדיאל האחרון. לאחר שכבש שלושער במשחק הפתיחה של ארגנטינה, נראה מסי פורץ בבכי. רבים סברו תחילה כי מדובר בהתרגשות ספורטיבית, אך בהמשך התברר כי הדמעות נבעו בעיקר מהמאבק שמנהל אביו ומהמצב המשפחתי הקשה.
לאורך השנים הרבה מסי לדבר על הקשר העמוק ביניהם. באחד הראיונות סיפר כי גם לאחר שהפך לכדורגלן המצליח בעולם, היה זקוק לדעתו של אביו אחרי כל משחק. "מאז שהייתי ילד תמיד רציתי לשמוע ממנו איך שיחקתי ומה הוא חושב", אמר בעבר - משפט שהפך לאחד הסמלים של מערכת היחסים הקרובה בין השניים.
עם היוודע דבר מותו זרמו הודעות תנחומים מכל רחבי עולם הכדורגל. מועדון נעוריו של מסי, Newell's Old Boys, התאחדות הכדורגל הארגנטינאית, FC Barcelona, Real Madrid CF וגופים נוספים ספדו לאיש שלדבריהם היה "הכוח השקט" מאחורי הצלחתו של אחד הספורטאים הגדולים בכל הזמנים.
עבור מיליוני אוהדי כדורגל ברחבי העולם, ליאו מסי ייזכר תמיד כאחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה. אולם מאחורי כל שער, כל תואר וכל רגע בלתי נשכח, עמד אדם אחד שהאמין בו עוד לפני שהעולם כולו הכיר את שמו - אביו, חורחה. היום, כשהכדורגל העולמי נפרד ממנו, נחתם גם פרק משמעותי בסיפור המשפחה שהצמיחה את אחד הספורטאים הגדולים בתולדות המשחק.