זעם בעקבות החלטת אונסקו להכיר באתר המורשת סבסטיה כאתר מורשת פלסטיני. שר התפוצות והמאבק באנטישמיות, עמיחי שיקלי, יצא במתקפה חריפה נגד הארגון הבינלאומי במהלך סיור שערך במקום.
במהלך הביקור בשטח הדגיש שיקלי את החשיבות שרואה משרדו בחיזוק האחיזה באתרי המורשת ברחבי השומרון, תוך הנגשתם לציבור הרחב והקצאת תקציבים ייעודיים לצורך שימורם.
כדי לאשש את הזיקה ההיסטורית של העם היהודי למקום, הקריא השר קטע מתוך ספר מלכים א' (פרק ט"ז, פסוקים כ"ג-כ"ד), המתאר את קורותיה של בירת ישראל העתיקה ששכנה בסבסטיה. בדבריו קרא לאזרחי ישראל להמוניהם לבוא ולסייר באתרים ההיסטוריים באזור כדי לעמוד מקרוב על חשיבותם.
"ההגדרה של בירת ישראל העתיקה, כאתר מורשת פלסטיני היא בדיחה לאינטליגנציה. אנחנו נמשיך לחזק את האחיזה שלנו בכל רחבי השומרון, כולל באתרי מורשת. הייתה לנו הזכות במשרד התפוצות לתת משאבים משמעותיים מאוד עבור פיתוח אתר המורשת בסבסטיה, העיר העתיקה של שומרון, ואנחנו נמשיך להשקיע ולבנות את הארץ, לקומם אותה מחורבותיה ואת חורבותיה לשמר ולטפח עבור הדורות הבאים", דברי השר.