עודד עילם, לשעבר ראש חטיבת הפח"ע במוסד וכיום חוקר במרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון, דוחה את הביקורת הציבורית על חילופי התפקידים שמבצע ראש המוסד החדש, רומן גופמן, וטוען כי מדובר בהליך טבעי המתרחש בכל חילופי הנהגה בארגון.
בריאיון לערוץ 7 אמר עילם כי חילופי בעלי התפקידים בצמרת המוסד הם חלק בלתי נפרד מכניסתו של ראש ארגון חדש, ובמיוחד כאשר מדובר במי שמגיע מחוץ לשורות המוסד.
"צריך להוריד את הכובע בפני התקשורת על זה שלוקחים סיטואציה שהיא רגילה לחלוטין, שגרתית ותמיד קורית בכניסה של ראש מוסד חדש, בטח או בטח ראש מוסד שמגיע מבחוץ, והופכים את זה לסוג של תסריט הוליוודי של טיהור, הדחה, נקמנות וכל מה שכרוך בזה", אמר.
לדבריו, הסיקור התקשורתי יצר תמונה שאינה משקפת את המציאות. "לקחו ויצרו סרט הוליוודי עם תקציב עתיר, סימנו את הרשעים, סימנו את הגורמים שהם הבוחשים בקלחת, ולמעשה יצרו פה פיקציה מוחלטת שלא מתבססת על כלום, ומצג שווא שאיננו משקף בכלל כהוא זה את המציאות", הוסיף.
עילם הסביר כי לאורך שנות קיומו של המוסד, כל ראש ארגון בנה את פורום ראשי האגפים - שאותו הגדיר כ"ממשלה של המוסד" - בהתאם לתפיסת עולמו ולאנשים שאיתם ביקש להוביל את הארגון. הוא הזכיר כדוגמה את כניסתו של מאיר דגן לתפקיד, אז עזבו את המוסד כ־140 בעלי תפקידים בדרגת ראשי מחלקות ומעלה, חלקם מרצון וחלקם שלא מרצון.
לדבריו, בחירת אנשי ההנהלה אינה נובעת משיקולים אישיים אלא משילוב של תפיסה מקצועית, כימיה אישית, חזון משותף והיעדים שראש הארגון מבקש לקדם.
בהמשך התייחס עילם לאתגרים הביטחוניים החדשים שעומדים בפני המוסד. לדבריו, הארגון נדרש כיום להתמודד עם זירות שלא עמדו בעבר במרכז פעילותו, ובהן האיום הקטרי, האיום הטורקי וזירת החות'ים, מציאות המחייבת "הסתכלות חדשה, גישה חדשה ורעיונות חדשים".
באשר לראש המוסד החדש, רומן גופמן, דחה עילם את הטענות שלפיהן הגעתו מחוץ לארגון מהווה חיסרון. הוא ציין כי גופמן שימש במשך כשנתיים כמזכירו הצבאי של ראש הממשלה, ובמסגרת תפקידו עבד באופן שוטף עם המוסד והכיר היטב את בכירי הארגון.
"זה לא שהאדם מגיע משום מקום. הייתה לו עקומת לימוד, אולי הטובה ביותר שיכולה להיות לאלוף בצה"ל שמקבל את התפקיד הזה", אמר, והוסיף כי כיום אין כמעט דמות בכירה במוסד שגופמן אינו מכיר.
לסיום העריך עילם כי הביקורת התקשורתית לא תשפיע באופן מהותי על פעילות הארגון. "בסופו של דבר אלה רעשי רקע. אחרי קדנציה של חמש שנים גופמן יימדד רק בדבר אחד קטן ואכזרי - התוצאות".