מאות רבות של גברים ונשים צפויים להגיע ביום שישי הקרוב לרחבת הכותל המערבי בירושלים, לתפילת ראש חודש אלול חגיגית ומרוממת.
התפילה, המתקיימת במסגרת הפעילות החודשית מיוזמתו של מרכז ליב"ה לשמירה על קדושת הכותל, תעמוד הפעם בצל המאבק הציבורי על אופיו של המקום הקדוש.
חודש אלול הוא החודש המרכזי בשנה מבחינת כמות המגיעים לכותל, ובשנים האחרונות הגיעו במהלכו מעל מליון וחצי מתפללים לתפילה ולסליחות לקראת הימים הנוראים.
אלא שהפעם מגיעה התפילה על רקע התפתחויות משמעותיות במאבק על עתיד הכותל. לפני כחמישה חודשים קבע בג"ץ כי על הממשלה לפעול להקמת רחבת תפילה רפורמית במתחם הדרומי של הכותל. הפסיקה עוררה מחאה ציבורית רחבה והובילה, בין היתר, לקידום "חוק הכותל" של ח"כ אבי מעוז, שעבר בקריאה טרומית בתמיכה רחבה בכנסת.
אולם מאז, החוק לא קודם על ידי הקואליציה ונעצר בהליכי החקיקה, מה שהותיר את השטח פרוץ ללחצים משפטיים וציבוריים מצד ארגוני הרפורמים.
לתוך הוואקום הזה נכנסות שוב "נשות הכותל" מהתנועה הרפורמית, שכבר הודיעו רשמית על כוונתן להגיע בהמוניהן ביום שישי הקרוב. בחודשים האחרונים הגבירו הנשים הרפורמיות את הפרובוקציות, ואף הבריחו שוב ושוב ספרי תורה לרחבה בניגוד מוחלט לנהלים ולמסורת המקום.
גם סוגיית הרחבה הדרומית ממשיכה להתפתח. כחלק מההליך המתנהל בבג"ץ, ניסו השופטים להפעיל לחץ כבד על רשות העתיקות, במטרה לאלץ אותה לאשר בניית רחבה רפורמית במתחם הדרומי של הכותל. בתגובה חד-משמעית שהוגשה השבוע לבית המשפט, הדפה רשות העתיקות את הלחצים ושלחה מכתב תקיף לבג"ץ שבו הצהירה כי ללא הליכי תכנון סדורים היא מתנגדת באופן מוחלט לכל שינוי או בנייה במתחם ההיסטורי והקדוש.
על רקע ההתפתחויות הללו, מאות מתפללים צפויים להגיע ביום שישי הקרוב לכותל ולהשתתף בתפילת ראש חודש אלול. עבור מארגני התפילה, עצם הנוכחות הציבורית הרחבה היא מנוע מרכזי לשמירת אופיו של המקום.
"ראש חודש אלול הוא זמן של התכנסות, תפילה והכנה לקראת הימים הנוראים. דווקא בתקופה שבה מתקיימים ניסיונות לשנות את אופיו של הכותל, חשוב שהציבור הרחב יגיע למקום וימלא אותו בתפילה יהודית על-פי ההלכה", אומר ארז אשר, מנכ"ל מרכז ליב"ה.
לדבריו, "הכותל המערבי הוא המקום שמאחד את עם ישראל. אל מול הניסיונות להפוך אותו לזירת מחלוקת, אנחנו רוצים להמשיך ולשמור כאן מציאות אחרת- של תפילה, של אחדות ושל חיבור למסורת ישראל".
התפילה תתקיים ביום שישי הקרוב ברחבת הכותל המערבי, בשעה 6:40, בהשתתפות מאות גברים ונשים.