מחקר חדש שהוזמן על ידי ממשלת בריטניה חושף את המחיר הכבד שמשלמים בתי הספר היהודיים במדינה על רקע העלייה באיומים ובאנטישמיות. מהמחקר עולה כי מנהלי בתי ספר יהודיים מוצאים את עצמם עוסקים בעיקר בהבטחת ביטחונם של התלמידים, במקום בהובלת המערכת החינוכית.
במסגרת המחקר, שממצאיו המלאים צפויים להתפרסם בסתיו הקרוב, רואיינו תלמידים ואנשי צוות בבתי ספר ובמכללות יהודיים, דתיים וחילוניים, ברחבי אנגליה. מהעדויות שנאספו עולה כי סוגיות הביטחון תופסות חלק ניכר מסדר יומם של מנהלי בתי הספר.
בריאיונות שהעניקו לרשת BBC תיארו מנהלים את המציאות היומיומית שבה הם נדרשים להתמודד עם אתגרי אבטחה כמעט ללא הפסקה.
"אבטחת בית הספר הפכה בשנים האחרונות לעדיפות מוחלטת וגדלה באופן משמעותי", סיפר אחד המנהלים. "היו שבועות שבהם 90 אחוז מזמני הוקדש לעניינים הקשורים לאבטחה. דאגות ביטחוניות מלוות אותי גם אחרי שעות הלימודים, והן בין הדברים שמשאירים אותי ער בלילה".
מנהל אחר, שעמד במשך 13 שנים בראש בית ספר יהודי, תיאר מציאות דומה.
"מעולם לא ביליתי כל כך הרבה מזמני וכל כך הרבה אנרגיה בטיפול בנושאים ביטחוניים, בשיחות עם הרשויות ועם הורים, ובעיקר בקבלת החלטות יומיומיות כיצד להבטיח שהילדים בבית הספר יהיו בטוחים. זה מונע ממני לעסוק בסדרי עדיפויות חינוכיים ובפיתוח בית הספר. במקום זאת, הזמן שלי מוקדש לאבטחה - דבר שאמור להיות מובן מאליו לכל ילד במדינה הזו".
המחקר מצביע גם על היקף התופעה האנטישמית במערכת החינוך הבריטית. מהנתונים עולה כי מתוך כ-5,000 צעירים יהודים שנכללו בסקר, לפחות 20 אחוזים דיווחו כי חוו התנהגות אנטישמית בבתי ספר או במכללות.
ממצאי המחקר צפויים לעורר דיון ציבורי בבריטניה סביב האחריות של המדינה להבטיח את ביטחונם של תלמידים יהודים, ולאפשר למנהלי בתי הספר להתמקד מחדש במשימתם המרכזית - חינוך.