לוחמי מילואים המשרתים בגזרת סוריה מתריעים מפני מציאות שהם מגדירים כבלתי נסבלת: במקום להתמקד בהגנה על הגבול ועל היישובים, הם נאלצים פעם אחר פעם להשתתף במרדפים אחר אזרחים ישראלים שחוצים את הגבול לסוריה - ולאחר מכן אף לשמור עליהם במשך שעות ארוכות עד להגעת המשטרה.
בשיחה עם יומן הבוקר בגלי צה"ל תיארו הלוחמים תסכול עמוק מהמשימות שנכפו עליהם. "זה אבסורד שאנחנו עוצרים את החיים שלנו בשביל זה", אמר אחד מלוחמי המילואים. "אנחנו עייפים. אני עוצר את החיים שלי, יש פה סטודנטים, אנשים עם משפחות וילדים בבית, ובמקום להתעסק בדברים החשובים - זה מה שאנחנו עושים. זה מעלה שאלות ותהיות: מה אנחנו עושים פה?".
לדבריהם, גם הלילה האחרון הוקדש למרדף אחר שלושה ישראלים שחצו את הגבול לסוריה. הלוחמים מספרים כי במהלך החיפושים הם נאלצו לנוע בשטח הררי ומסוכן בחרמון, תוך סיכון ממשי לחייהם.
"מצאנו את עצמנו במשך שעות בלילה מחפשים אותם. הם התחבאו בין עצים ושיחים במקומות תלולים ומסוכנים. טיפסנו על בולדרים, הסתובבנו במדרונות תלולים, ומסכנים את עצמנו בנפילות ובחבלות. אנחנו מבזבזים הרבה מאוד משאבים, זמן ואנרגיות על הדברים האלה. זו לא המשימה שלנו - המשימה שלנו היא להגן על הגזרה ועל היישובים".
לטענתם, גם לאחר שהשלושה אותרו ונעצרו, המשימה לא הסתיימה. הלוחמים נאלצו להשאיר אותם במוצב ולשמור עליהם במשך יותר משש שעות, עד שהמשטרה הגיעה לקחת אותם.
"במקום לישון או לבצע משימות מבצעיות אחרות, היינו צריכים 'לארח' שלושה חשודים במוצב", סיפר אחד מהם. "בשלב מסוים, כשהמשטרה לא הגיעה, התקשרנו בעצמנו למוקד 100 ואמרנו להם: 'תבואו לקחת אותם'. רק אחרי השיחה הזאת הגיעו. אם לא היינו מתקשרים - אף אחד לא היה מגיע. זו פשוט זריקת אחריות מצד לצד בין כל הגורמים".
לדברי הלוחמים, התופעה הפכה כמעט לשגרה, והם אף מזהים שוב ושוב את אותם אנשים בין החוצים את הגבול.
"מדי פעם אנחנו תופסים אנשים שכבר ראינו בעבר. הם נעצרים, משתחררים באותו יום, וחוזרים שוב. אם בן אדם חוזר למחרת - לא עשינו פה כלום", אמר אחד מהם.
הלוחמים מותחים ביקורת גם על אופן הטיפול של גורמי האכיפה בתופעה. "ניסינו להסביר להם שאתם מפריעים לנו לעשות את העבודה שלנו. אנחנו מתעסקים בכם יותר מדי. שלוש שנים של מילואים - ובמה אני מתעסק? בלהוציא אזרחים ישראלים מסוריה?".
לדבריהם, במקום להקדיש את מירב המאמצים למשימות הביטחון בגזרה הרגישה, כוחות המילואים מוצאים את עצמם שוב ושוב מוסטים למשימות שאינן בליבת פעילותם - מציאות שלטענתם פוגעת בשחיקת הלוחמים ובמוכנות המבצעית בגבול הצפון.