צה"ל הודיע כי בתום חקירה ממושכת אותר מקום קבורתו של חלל צה"ל שלמה חיימסון ז"ל, שנהרג מירי שומרי מחנה המעצר קראולוס בקפריסין בשנת 1948.
כמעט 78 שנים לאחר מותו נקבע כי הוא קבור בקבר מספר 11, שורה 2, בחלקת מעפילי קפריסין בבית הקברות בחיפה.
חיימסון נולד בשנת 1930 ברומניה, ולאחר מלחמת העולם השנייה, שבה איבד את אביו, החליט לעלות לארץ עם אמו איטה וחברתו פרלה באוניית המעפילים "פאן יורק" - "קיבוץ גלויות". האונייה נתפסה בידי חיילי המנדט הבריטי ונוסעיה גורשו לקפריסין.
במחנה המגורשים התגייס חיימסון ל"שורות המגינים", שפעלו במחנות בחסות ארגון "ההגנה", ובמסגרתן הכשיר את עצמו להיות לוחם בצה"ל לאחר עלייתו לארץ. עם הקמת המדינה שוחררו אמו וחברתו ועלו לישראל במסגרת גרעין שיועד להקמת קיבוץ מגן בנגב המערבי.
ניסה לברוח ממחנה המעצר - ונורה למוות
בספטמבר 1948 נודע לחיימסון כי נולדה בתו, מרים, והוא החליט לברוח מהמחנה ולעלות לארץ. בליל כ"ו באלול תש"ח, 29-30 בספטמבר 1948, הצטרף לשמונה מחבריו שפרצו את גדרות המחנה וניסו להימלט, אך שומרי המחנה הבחינו בהם ופתחו לעברם באש.
חיימסון נהרג מהירי, בעוד חבריו נתפסו והוחזרו למחנה. למחרת נקבר בבית הקברות היהודי בעיירה מארגו שבקפריסין, אך המצבה שהוצבה על קברו נותרה ללא כיתוב בשל חוסר היכרותם של אנשי המחנה עמו.
163 קברים הועלו מקפריסין לישראל
בשנת 1970, בעקבות בקשת המעפילים להעלות לישראל את הנקברים בקפריסין, יצא לדרך "מבצע מארגו". במסגרת המבצע הועלו לישראל 163 נקברים, כ-120 מהם ללא זיהוי, ונקברו בחלקה מיוחדת בבית הקברות כפר סמיר בחיפה, רובם כאלמונים.
בשנת 2010 יזם אמיר רוגל, ממקימי עמותת מעפילי קפריסין, מיזם לזיהוי הנפטרים ולרישום שמותיהם על המצבות. במסגרת הפעילות התברר כי חיימסון מוכר כחלל מערכות ישראל, ובעקבות זאת נוצר קשר עם האגף להנצחת החייל במשרד הביטחון במטרה לאתר את קברו.
החקירה שהובילה לקברו של שלמה חיימסון
בשנת 2023 הוקם בענף אית"ן צוות חקירה מיוחד שפעל לאיתור מקום קבורתו. החקירה כללה איתור וניתוח מסמכים מארכיונים ברחבי העולם, גביית עדויות, שחזור ופענוח תמונות מהתקופה וביצוע סקרים ארכיאולוגיים.
הממצאים הובילו את החוקרים, בשיתוף הרבנות הצבאית, למסקנה כי עצמותיו של חיימסון הועלו לישראל בשנת 1970 ונקברו בקבר מספר 11, שורה 2, בחלקת מעפילי קפריסין בחיפה. ראש אגף כוח האדם קיבל את מסקנות צוות החקירה ואישר להציב על קברו מצבה הנושאת את שמו.
בני משפחתו של חיימסון, ובהם בתו מרים, נכדיו וניניו המתגוררים בריו דה ז'ניירו שבברזיל, התבשרו אמש על פענוח מקום קבורתו. הבשורה נמסרה בנוכחות נספח צה"ל בברזיל, אלוף-משנה אורי רון, ובהשתתפות קצינת משאבי האנוש הראשית וראש חטיבת הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה, ונציגים נוספים.
תא"ל איליה אמרה, "שבעים ושמונה שנים חלפו מאז נפל שלמה חיימסון ז"ל במחנה הגירוש, והחוב המוסרי שלנו לזכרו ולמשפחתו לא פסק ולו לרגע. אמש, כשנספח צה"ל עמד במדים בבית המשפחה בריו דה ז’ניירו ומסר לבתו ולצאצאיו את הבשורה, חבק העבר את ההווה".
עוד הוסיפה, "המפגש המרגש הזה, מעבר לאוקיינוס, הוא עדות חיה לכך שצה"ל לעולם אינו נוטש את לוחמיו, גם בחלוף עשרות שנים. בעוד זמן קצר נחבק את המשפחה כאן, בארץ ישראל, ונעמוד לצדם בטקס הממלכתי. ברגע שבו ייחרט שמו של שלמה ז"ל על גבי המצבה, נשיב לו את זהותו, את כבודו ואת המקום הראוי לו בלב האומה".
בני משפחתו מסרו, "אנו נרגשים עמוקות, מסופקים ומודים לנצח על המסירות הבלתי מעורערת, המאמצים הקפדניים והרגישות שהפגינו כל איש מקצוע וחוקר המעורבים במשימה נעלה זו. החזות במחויבות המוסרית של צבא ההגנה לישראל ומדינת ישראל לכבד את זכרו וכבודו של אבינו וסבנו האהוב ממלאת אותנו גאווה עצומה ונוגעת במעמקי נשמתנו".
בתקופה הקרובה צפויים צאצאיו של חיימסון להגיע לישראל. בחלקת המעפילים בבית הקברות בחיפה ייערך טקס צבאי-ממלכתי, שבמהלכו תתווסף על קברו כרית מצבה הנושאת את שמו.