שר הכלכלה והתעשייה ניר ברקת פתח במתקפה חסרת תקדים נגד חדשות 12, שלדבריו מנהלים נגדו מסע אישי בעקבות מאבקו בערוץ.
בריאיון באולפן ערוץ 7 הבוקר (חמישי) התייחס ברקת גם לשמועות על ניסיון להדיח את ראש הממשלה בנימין נתניהו, פרש את תוכניתו להחלפת העובדים הפלסטינים בעובדים זרים, ותקף בחריפות את תפיסותיהם המדיניות של גדי איזנקוט ואנשי האופוזיציה.
ברקת טען כי מאז החל לפעול נגד הערוץ ולסייע למאבקים משפטיים של מי שלטענתו נפגעו מפרסומיו, הפך למטרה. "ערוץ 12, או כמו שאנחנו קוראים לו 'דיבה 12', רואה בי את האויב מספר אחת שלו", אמר. "מאז שיצאתי למאבק נגדם הם משלמים מחיר כבד. יש ירידה ברייטינג, ואני לא מתראיין אצלם. הזהירו אותי מראש שהם ייכנסו בי, וזה בדיוק מה שהם עושים".
לדבריו, הפרסומים האחרונים בעניינו נועדו לא רק לפגוע בו אישית, אלא גם ליצור מתיחות בתוך הליכוד. "המטרה שלהם היא לסכסך ביני לבין ראש הממשלה ובין חברי ליכוד נוספים, במיוחד ערב הבחירות. אסור לתת להם לנצח".
ברקת דחה מכל וכל את הטענות שלפיהן פעל בעבר להחלפת ראש הממשלה. "לא היה שום ניסיון להדיח את נתניהו. הייתה מחלוקת עניינית, לשם שמים, בעיקר סביב השאלה אם להחזיר עובדים פלסטינים לישראל אחרי 7 באוקטובר. אני התנגדתי לכך באופן חד-משמעי ונלחמתי על העמדה הזו".
לדבריו, הוא מצפה משרים להביע את עמדתם גם כאשר היא שונה מזו של ראש הממשלה. "אני תמיד אומר את דעתי, אבל אני תומך מלא בראש הממשלה. תמכתי בו בעבר ואני תומך בו גם היום. אחרי שאייזנקוט וגנץ עזבו את הקבינט הדברים הסתדרו, ואני עומד מאחורי נתניהו באופן מלא".
ברקת נשאל גם על הביקורת שמתח עליו הפרשן עמית סגל כשהזמין אותו להגיש נגדו תביעת דיבה. "אין לי מחלוקת אישית עם עמית סגל, אבל הוא חלק מערוץ 12. אני דוחה את הדברים שנאמרו עליי". כשנשאל מדוע אינו מגיש תביעות דיבה השיב: "אנחנו נחליט מתי ואיך לתבוע".
בהתייחסו למערכת הבחירות הקרובה הציג ברקת את ההבדלים, לדבריו, בין הליכוד לבין מחנהו של גדי איזנקוט. "הדרך של הליכוד היא חיזוק ההתיישבות, החלת ריבונות ביהודה ושומרון ופירוק הרשות הפלסטינית. זו תפיסת העולם שלנו. איזנקוט תומך במדינה פלסטינית ונשען על יאיר גולן ועל האחים המוסלמים. אין להם חלופה אמיתית".
ברקת שב והציג את תוכניתו לפרק את הרשות הפלסטינית ולהחליפה במודל של אוטונומיות מקומיות, רעיון שלדבריו מבוסס על תפיסתו של ד"ר מוטי קידר.
ברקת התייחס גם למצב קריית שמונה והיישובים הסמוכים לגבול לבנון. "קריית שמונה היא העיר שנפגעה בצורה הקשה ביותר במלחמה. המשאבים כבר הוקצו, וברגע שתהיה יציבות ביטחונית נראה יותר צעירים, יותר עסקים ויותר תיירות חוזרים לצפון".
אחת הכותרות המרכזיות בריאיון הייתה הרחבת תוכנית העובדים הזרים, לאחר שראש הממשלה אישר תוספת של 50 אלף עובדים. לדברי ברקת, מדובר במהלך אסטרטגי שנועד להחליף את העובדים הפלסטינים. "הרעיון המרכזי הוא להחליף את העובדים מרשות הפלסטינית בעובדים ממדינות שלום. הרווחנו גם ביטחון וגם כלכלה חזקה יותר".
לדבריו, נתוני המשק כבר מעידים על הצלחת המהלך. "אנחנו שומעים מהמעסיקים שהם באים לעבוד, לא לעשות בעיות. אפילו פורסם שהתפוקה בענף הבנייה עלתה בכ-30 אחוז בזכות העובדים הזרים".
ברקת הזכיר כי בתחילת המלחמה ניהל מאבק חריף מול מערכת הביטחון, שלדבריו ביקשה להחזיר את העובדים הפלסטינים. "נלחמתי נגד זה. אמרתי שאין מקום להחזיר אותם, וחייבים לפתח חלופה. היום אנחנו רואים שהתוצאות מוכיחות שצדקנו".
ברקת תקף את הצעתו של גדי איזנקוט להחזיר עובדים פלסטינים לישראל. "איזנקוט לא למד כלום מ-7 באוקטובר. הוא רוצה להחזיר 150 אלף עובדים פלסטינים לישראל. זו בדיוק הקונספציה של 6 באוקטובר".
לדבריו, "לא קונים שקט בכסף. חלק מהעובדים הפלסטינים אספו מידע לקראת מתקפת הטרור, ולכן אין שום סיבה להחזיר אותם. אנחנו לא קבלן העבודה של הרשות הפלסטינית".