מאות גברים ונשים הגיעו הבוקר (שישי) לרחבת הכותל המערבי לתפילת ראש חודש אלול, עם פתיחת חודש הרחמים והסליחות וההיערכות לקראת הימים הנוראים. התפילה התקיימה בשירה ובהשתתפות מתפללים רבים שהשכימו קום והגיעו לרחבה.
חודש אלול נחשב לחודש המרכזי בשנה מבחינת מספר המבקרים והמתפללים בכותל המערבי. בשנים האחרונות הגיעו במהלך החודש יותר ממיליון וחצי בני אדם לתפילות ולמעמדי הסליחות לקראת הימים הנוראים.
קבוצה קטנה של נשים רפורמיות נכנסה הבוקר לעזרת הנשים וקיימה במקום טקס. במהלך הטקס נשמעו קריאות וצעקות שהפריעו לתפילתם של מתפללים אחרים ברחבה.
מנכ"ל מרכז ליב"ה ארז אשר אמר, "מרגש לראות את ההמונים שמשכימים קום ומגיעים לשמור על קדושת הכותל. לצערנו גם החודש הנשים הרפורמיות התפרעו תוך קריאות וצעקות רמות והפריעו מאוד למהלך התפילה ולמתפללים הרבים".
אשר קרא לרב הכותל לפעול בנושא, "אנחנו מצפים ודורשים מרב הכותל לא לאפשר הפגנה ומחאה ברחבת הכותל. הכותל המערבי הוא לא צומת קפלן".
התפילה התקיימה גם על רקע המאבק המתנהל סביב עתיד מתחם הכותל. במסגרת הליך המתנהל בבג"ץ השופטים הורו לרשות העתיקות לאשר הקמת רחבה רפורמית במתחם הדרומי של הכותל.
רשות העתיקות, בתגובה שהוגשה השבוע לבית המשפט, הביעה התנגדות לשינוי או לבנייה במתחם ללא קיום הליכי תכנון סדורים. עמדתה הוגשה במסגרת ההתדיינות המשפטית המתנהלת בנושא.