עם כניסת חודש אלול, החלו הלילה (מוצאי שבת) בני עדות המזרח באמירת הסליחות, הפותחות את תקופת ההכנה הרוחנית לקראת ראש השנה ויום הכיפורים. ברחבי הארץ התקיימו מעמדי סליחות ראשונים, ובהם מעמד מרכזי בישיבת אור החיים בירושלים, בראשות ראש הישיבה, רבי ראובן אלבז.
המשתתפים מילאו את היכל הישיבה והצטרפו לאמירת הסליחות מתוך התרגשות גדולה. במשך שעה ארוכה נשמעו פיוטי הסליחות המסורתיים, לצד דברי חיזוק והתעוררות לקראת הימים הנוראים. המשתתפים נשאו תפילות לרפואת חולים, לשלום חיילי צה"ל וכוחות הביטחון, להשבת החטופים ולשלום עם ישראל.
במקביל, התקיימו מעמדי סליחות גם ברחבת הכותל המערבי, שם התכנסו אלפי מתפללים מכל רחבי הארץ לפתיחת חודש הרחמים והסליחות. המעמד התקיים באווירה מיוחדת של תפילה, תחינה וקרבה לקראת הימים הנוראים, כשקולות הפיוטים הדהדו בין אבני הכותל.
חודש אלול נחשב במסורת היהודית לחודש של חשבון נפש, תשובה והתקרבות לבורא. בני עדות המזרח נוהגים לומר סליחות מדי יום מראש חודש אלול ועד ערב יום הכיפורים, ואילו בקהילות האשכנזים מתחילים באמירת הסליחות במוצאי השבת שלפני ראש השנה.