שנה וחצי לאחר ששוחרר משבי חמאס, עומר שם טוב מוציא לאור ספר חדש בשם "מפגש עם עצמי בגיהינום", בהוצאת סלע מאיר.
בספר הוא מבקש לתעד את שעבר עליו במהלך 505 הימים בשבי, את המחשבות שליוו אותו ואת האמונה שסייעה לו להחזיק מעמד.
"ב־7 באוקטובר החיים שלי נעצרו. לא בחרתי להיחטף. לא בחרתי להיות 505 ימים במנהרות של חמאס. לא בחרתי להיות רחוק מהמשפחה שלי, מהחברים שלי ומהחיים שלי", כתב שם טוב עם יציאת הספר.
הוא התייחס גם לתקופה שבה נותר לבדו בשבי, "ובטח שלא בחרתי להעביר חמישים יום לבד, בתא חשוך, רק אני, המחשבות שלי ואלוהים". לדבריו, דווקא שם גילה את המקום שבו עדיין נותרה בידיו שליטה, "אבל דווקא במקום שבו כמעט הכול נלקח ממני, הבנתי שיש דבר אחד שנשאר שלי. הבחירה".
שם טוב פירט את משמעותה של אותה בחירה עבורו, "הבחירה במה לחשוב. במה להאמין. על מה לא לוותר. ואיך לשמור על עצמי גם כשהמציאות סביבי היא בלתי אפשרית".
לדבריו, כתיבת הספר החלה מתוך רצון לתעד את הזיכרונות מהשבי, אך לא רק אותם: "את 'מפגש עם עצמי בגיהינום' התחלתי לכתוב כדי לא לשכוח. לא רק את מה שקרה לי שם, אלא גם את הדברים שעזרו לי להחזיק מעמד, את המחשבות שעברו לי בראש, את הרגעים הקשים, את האמונה ואת הדברים שהבנתי על עצמי".
שם טוב הוסיף כי לצד האירועים שלא היו בשליטתו, הוא מבקש לבחור כיצד יישא את החוויה עמו בהמשך חייו: "לא בחרתי במה שקרה לי. אבל אני כן בוחר מה לקחת מזה איתי לחיים".
לאחר חודשים של עבודה על הספר, סיפר שם טוב על ההתרגשות לקראת פרסומו, "אחרי חודשים של עבודה, אני מתרגש שהספר הזה סוף סוף יוצא ושאני יכול לחלוק אותו איתכם. זה הסיפור שלי, כמו שאני זוכר אותו וכמו שאני בוחר לספר אותו".