140 אלף מתפקדי הליכוד יוצאים היום (שני) לקלפיות ברחבי הארץ כדי לבחור את רשימת המפלגה לכנסת הבאה, באחד ממערכות הפריימריז התחרותיות והטעונות ביותר שנראו בשנים האחרונות.
על מספר מצומצם של מקומות ריאליים מתמודדים עשרות שרים, חברי כנסת ומועמדים חדשים, כאשר כל קול עשוי להשפיע על מפת הכוחות הפנימית במפלגה.
ההתמודדות מתקיימת על רקע שמונה השריונים שהוקצו ליו"ר המפלגה, בנימין נתניהו - מספר חסר תקדים - מה שמצמצם עוד יותר את מספר המקומות הפתוחים לבחירה. המשמעות היא שמאבק ההישרדות של חברי הכנסת המכהנים הופך לאחד הקשים שידעה המפלגה, כשחלק מהשרים והח"כים עלולים למצוא את עצמם מחוץ לרשימה הריאלית.
במוקד ההתמודדות עומדים גם כמה מועמדים חדשים ובולטים. לפי הערכות במערכת הפוליטית ובסקרים פנימיים, חברת הכנסת טלי גוטליב צפויה לזינוק משמעותי לעבר צמרת הרשימה, לצד השר עמיחי שיקלי וסגן השר אלמוג כהן, המתמודדים לראשונה בפריימריז של הליכוד.
בימים האחרונים הגיע הקמפיין לשיאו. מטות המועמדים הפעילו אלפי פעילים ברחבי הארץ, הופצו רשימות מומלצים ונרשמו גם מאבקים פנימיים חריפים בין מחנות שונים, במטרה לקדם מועמדים מסוימים ולבלום אחרים. בליכוד מודים כי הקרב על כל קול עשוי להכריע את זהות הרשימה שתוביל את המפלגה לבחירות.
ההצבעה תתקיים בכ־80 קלפיות ברחבי הארץ, כאשר כל מתפקד יתבקש לבחור 12 מועמדים לרשימה הארצית, בנוסף להצבעה לנציגי המחוזות. עם סגירת הקלפיות בשעה 22:00 תחל ספירה ידנית בפיקוח עורכי דין, והתוצאות יוזרמו לחמ"ל המרכזי, שם צפויה להתברר במהלך הלילה זהות הנבחרת החדשה של הליכוד.
במערכת הפוליטית מעריכים כי תוצאות הפריימריז לא יקבעו רק את הרכב הרשימה לכנסת, אלא גם את מאזן הכוחות הפנימי בליכוד ואת מעמדם של השרים, חברי הכנסת והדור הבא של הנהגת המפלגה לקראת מערכת הבחירות הקרובה.