חדשות 13 פרסם הערב תחקיר על התנהלות בית העלמין בצפת, שבמרכזו תיעוד של בנימין לגזיאל, מנציגי בית העלמין, מקבל לכאורה כ-51 אלף שקלים במזומן עבור חלקת קבר.
אלא שהקלטות השיחות שקדמו למפגש והתכתבויות בין הצדדים מציגות, לטענת הנהלת בית העלמין, תמונה שונה מזו העולה מהשאילתה שהעבירה מערכת החדשות.
על פי החומרים, הפונה, תושב ישראל שהציג עצמו כאחיינו של אדם המתגורר בצרפת ונפטר שם, הוא שהעלה את האפשרות למסור את התשלום באמצעות שליח. מנגד, לגזיאל מסר את פרטי חשבון ההקדש וביקש לבצע העברה בנקאית.
בשיחה נשמע הפונה מסביר כי מדובר במקרה דחוף וכי ללא אישור על רכישת חלקת הקבר לא ניתן יהיה להטיס את גופת דודו לישראל. "אני צריך את המסמך הזה להראות להם שקנינו חלקה. בלי המסמך הזה הם לא יכולים להטיס אותו", אמר.
בהמשך הציע הפונה: "אני יכול לשלוח לך מישהו היום... שייתן לך את התשלום". אלא שלגזיאל נשמע בהקלטה אומר במפורש: "אני לא רוצה כסף מזומן, אני רוצה הפקדה".
גם בהתכתבות בין השניים שלח לגזיאל לפונה את פרטי חשבון הבנק של ההקדש וכתב: "אם יותר נוח תעביר לחשבון בארץ". בהמשך סיכם בכתב כי התשלום, בסך 17 אלף דולר, יבוצע בהעברה.
לטענת הנהלת בית העלמין, הפונה המשיך להפעיל לחץ בטענה כי העיכוב עלול למנוע את הבאת הנפטר לקבורה בישראל. רק בעקבות המצג הזה הסכים לבסוף לגזיאל לקבל את הכסף באמצעות שליח.
אלא שלדברי בית העלמין, הסיפור כולו היה חלק מתרחיש שנועד לצורך התחקיר: לא היה נפטר בצרפת ולא הייתה משפחה שנדרשה בדחיפות להטיס גופה לישראל.
בהנהלת בית העלמין מדגישים כי גם לאחר שלגזיאל הסכים לקבל את המזומן, הכוונה הייתה להמיר את הכסף, להפקיד את מלוא הסכום בחשבון ההקדש ולהנפיק קבלה מסודרת. בשאילתת חדשות 13 צוטט לגזיאל אומר כי יעשה "פדיון בצ'יינג'". בבית העלמין טוענים כי הכוונה הייתה להמרת הכסף אצל חלפן ולא להסתרתו או להשארתו מחוץ לחשבון ההקדש.
בסופו של דבר גם המהלך הזה לא בוצע. מיד לאחר מסירת המזומן הודיע הפונה כי ניתן לבצע את התשלום בהעברה בנקאית, ולגזיאל החזיר את מלוא הסכום. בהתכתבות מאותו זמן כתב: "החזרתי לו את התשלום". לטענת ההנהלה, הכסף לא הומר, לא הופקד ולא נעשה בו שימוש, ובפועל לא הושלמה עסקה במזומן.
בהנהלת בית העלמין דורשים כי חדשות 13 תציג לצופים את רצף השיחות המלא ולא רק את רגע מסירת הכסף. לטענתם, הצגת לגזיאל כמי שדרש תשלום של 51 אלף שקלים במזומן אינה מתיישבת עם ההקלטה שבה הוא מבקש העברה בנקאית ומצהיר מפורשות כי אינו מעוניין במזומן.
"אין לנו כוונה להתחמק מבדיקה או מביקורת", מסרו בהנהלה. "אבל הציבור צריך לראות את העובדות כפי שהתרחשו. הפונה הוא שהציע לשלוח את המזומן באמצעות אדם מטעמו. בני דרש העברה בנקאית, שלח את פרטי החשבון ואמר במפורש שהוא אינו רוצה כסף מזומן".
בהנהלה התייחסו גם לאזכור שמו של הרב שמואל אליהו בשאילתת חדשות 13. לדבריהם, הרב אליהו משמש בתפקיד פורמלי בהקדש וחותם על שטרי הקניין, אך אינו עוסק בניהול הכספי השוטף, במשא ומתן עם רוכשי חלקות או בגביית התשלומים, ולא היה מעורב באירוע.