שר החוץ הסורי שיבאני הודיע במסיבת עיתונאים משותפת עם מנכ"ל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל גרוסי, כי סוריה מאפשרת גישה לאתר בדיר א-זור במסגרת ההסכם למסירת החומר הגרעיני שנותר במדינה מאז 2007.
"סוריה מאפשרת גישה לאתר בדיר א-זור לאחר יותר מ-18 שנה, יש לנו זכות ריבונית וחוקית להשתמש באנרגיה אטומית לשימושים אזרחיים", אמר.
הדברים מהווים גם אישור סורי לכך שברשות המדינה נותר חומר גרעיני. לפני כשבוע דווח כי ממשל טראמפ הגיע להבנות חשאיות עם ישראל וסוריה, שבמסגרתן צפויה סבא"א לפנות חומר גרעיני המאוחסן באתר סודי בסוריה.
בכירים אמריקנים וישראלים אמרו לאתר אקסיוס כי המהלך גובש לאחר חודשים של מגעים מאחורי הקלעים, על רקע חשש מהסלמה סביב האתר הרגיש. המגעים נועדו להבטיח את אבטחת החומר ולמנוע עימות אפשרי בין ישראל לסוריה, לצד חשש ממעורבות טורקית בפרשה.
במוקד הפרשה עומד מתקן המכונה "אתר 99", שעליו עקבה ישראל בשנתיים האחרונות. לדברי שני גורמים ישראלים, משטר אסד אחסן במקום חומר גרעיני שהיה קשור לפרויקט הכור באל-כיבאר, ובכלל זה שאריות חומר גרעיני מהכור שהופצץ בידי ישראל ב-2007.
בכיר אמריקני מסר כי באתר נמצאת בין היתר "עוגה צהובה" - אבקה המופקת מעפרת אורניום ומשמשת בשלב בתהליך מחזור הדלק הגרעיני. לדבריו, במקום אוחסנו גם "שאריות" וחומרים גרעיניים נוספים שנותרו מפרויקט אל-כיבאר.
לפי הדיווח, החומר שבאתר אינו מתאים לייצור נשק גרעיני תקני, אך ניתן להשתמש בו לצורך "פצצה מלוכלכת" - מטען חבלה קונבנציונלי שנועד לפזר חומר רדיואקטיבי. גורמים ישראלים טענו כי ישראל אף איימה לתקוף שוב את המקום אם החומר לא יפונה או אם יתברר שסוריה מנסה להגיע אליו.
ארצות הברית וישראל הגיעו לבסוף למסקנה כי יש לפעול לקבלת הסכמתה של הממשלה הסורית החדשה לפינוי החומר. לפי בכירים אמריקנים, כאשר הסוגיה הוצגה בפני הסורים הם טענו כי כלל לא ידעו על הימצאות החומר במקום.