ניתוח קטרקט נחשב כיום לאחת הפרוצדורות הרפואיות השכיחות והמוצלחות ביותר בעולם הרפואה, עם שיעורי שביעות רצון גבוהים במיוחד. עם זאת, חלק לא מבוטל מהמטופלים שעברו את הניתוח בהצלחה עלולים לחוות כעבור חודשים או שנים תופעה מוכרת: טשטוש הדרגתי בראייה, המזכיר מאוד את תחושת הקטרקט המקורי.
תופעה זו מכונה קטרקט משני (או בשמה הרפואי: Posterior Capsule Opacification - PCO). למרות שמה, לא מדובר בחזרתו של הקטרקט המקורי, אלא בתהליך ביולוגי טבעי של העין שניתן לפתור בקלות, במהירות ובבטחה.
מהו קטרקט משני וכיצד הוא נוצר?
כדי להבין את התופעה, יש לבחון את המבנה של העדשה התוך-עינית. במהלך ניתוח הקטרקט המקורי, המנתח מפורר ושואב את הליבה העכורה של העדשה הטבעית, אך משאיר במקומה את מעטפת העדשה האחורית (הקפסולה). מעטפת זו משמשת כ"ערסל" תומך ושקוף שבתוכו מושתלת העדשה המלאכותית החדשה.
במהלך הזמן, תאי אפיתל שנותרו על גבי המעטפת עשויים להתרבות, לנדוד ולהצטבר על החלק האחורי של הקפסולה. הצטברות זו גורמת לעכירות של המעטפת השקופה, מה שמונע מקרני האור לעבור באופן חופשי אל הרשתית.
התסמינים השכיחים כוללים ירידה הדרגתית בחדות הראייה, תחושת "מסך", "ערפל" או ראייה דרך זכוכית מטושטשת, סנוור מוגבר במעבר בין אור לחושך או בנהיגת לילה וירידה ברגישות לתוכן וברגישות לניגודיות צבעים.
האם קטרקט יכול לחזור?
אחד החששות המרכזיים של מטופלים החווים ירידה בראייה לאחר ניתוח קטרקט הוא שהניתוח "נכשל" או שהקטרקט חזר. חשוב להבהיר: קטרקט אינו יכול לחזור. העדשה המלאכותית שהושתלה בעין אינה יכולה להפוך לעכורה. העכירות מתרחשת אך ורק ברקמה הטבעית המקיפה אותה.
שכיחות התופעה עומדת על כ-20% עד 50% מכלל מנותחי הקטרקט תוך חמש שנים מהניתוח, והיא נפוצה יותר אצל מטופלים צעירים יותר או אצל אנשים הסובלים מדלקות עיניים כרוניות.
בניגוד לניתוח הקטרקט הראשוני, טיפול בקטרקט משני אינו דורש ניתוח כירורגי, חיתוך, תפרים או הרדמה כללית. הפתרון הרפואי מבוסס על פרוצדורת לייזר פשוטה, קצרה ולא פולשנית הנקראת יאג לייזר (YAG Laser).
כיצד מבוצע הטיפול?
- הכנה: העין מורחבת באמצעות טיפות מיוחדות, ומוזלפות טיפות אלחוש מקומי למניעת אי-נוחות.
- ביצוע הפרוצדורה: המטופל יושב מול מכשיר הלייזר (הדומה למנורת הסדק הרגילה בבדיקת עיניים). המנתח מכוון קרן לייזר ממוקדת בדיוק גבוה אל המרכז של מעטפת העדשה העכורה.
- יצירת החלון האופטי: פולסי הלייזר יוצרים פתח זעיר ומשוחרר במרכז הקפסולה העכורה. פתח זה מאפשר לקרני האור לעבור שוב באופן ישיר וצלול אל הרשתית.
התהליך כולו נמשך דקות ספורות בלבד, אינו כואב לחלוטין, והמטופל משוחרר לביתו מיד בתום הטיפול.
על אף שמדובר בפרוצדורה קצרה ובטוחה מאוד, חיוני לבצע בדיקת עיניים מקיפה לפני הטיפול. הבדיקה נועדה לוודא שהירידה בראייה אכן נובעת מקטרקט משני, ולא מבעיה ברשתית, בגלאוקומה או בשינוי במספר המשקפיים.
מרכזים רפואיים מתקדמים בתחום העיניים, דוגמת דן מדיקל - מכון עיניים בניהולו של ד"ר יעקב דן פרופ' לרפואת עיניים , מציעים מערך אבחון קליני מקיף וטיפולי לייזר בציוד המתקדם ביותר. ליווי של רופא עיניים מומחה מבטיח אבחון מדויק, ביצוע בטוח של הפרוצדורה ושמירה מרבית על בריאות העין ועל חדות הראייה לאורך זמן.