הרב שמואל אליהו מתח ביקורת על הינוקא בפודקאסט של אבי שושן - והתייחס לנהירה של אנשים אחריו. בדבריו קרא לבחון את דמותו בהשוואה לצדיקים שהכיר ואמר למי ששואלים אותו בנושא, "להתרחק".
הרב אליהו אמר כי קיימים לדבריו "רבנים מזויפים", והציג את הבבא סאלי כדוגמה שלפיה הוא בוחן דמויות רבניות. "אני אומר לאנשים, הוא דומה לבבא סאלי או לא? אם הוא דומה, אז הוא צדיק".
בהמשך התייחס הרב אליהו לאורח חייו של הבבא סאלי, שאותו ראה בבית פשוט בנתיבות. הוא אמר כי הבבא סאלי היה יכול להתגורר "במקום הכי מפואר" לנוכח התרומות שקיבל, אך "לא רצה".
הרב אליהו התייחס גם לפרסום, ליחסי ציבור ולפמליות סביב דמויות רבניות. לדבריו, עבודתו של רב דורשת נתינה ומאמץ, ובין היתר אמר, "אנשים לא יודעים שלברך זה קשה. אדם צריך לברך עם הלב".
כשנשאל כיצד הוא רואה את תופעת הינוקא, השיב כי הוא אינו דומה לדמויות הרבניות שהכיר. "לא דומה לסבא שלך (הבבא חאקי), בעיני הוא לא דמות. לא דומה לאבא שלי, לא דומה לרב צדקה, לא דומה לכל הצדיקים שהכרתי, שהיו באמת בעלי מופת".
בהמשך נשאל הרב אליהו כיצד הוא מסביר את הנהירה אל הינוקא. "לא נעים לי לדבר על אנשים אחרים". לאחר מכן הוסיף כי כאשר שואלים אותו על כך, תשובתו היא, "אז תתרחק ממנו. להתרחק".