פעיל ההסברה יוסף חדאד הודיע הבוקר (ראשון) על סיום תפקידו כמנכ"ל עמותת "ביחד ערבים זה לזה", שאותה הקים לפני יותר משמונה שנים עם שני שותפים.
ההודעה מגיעה על רקע דיווחים שלפיהם חדאד נמצא בדיונים על חיבור למפלגתו של עופר וינטר, יומיים לפני ההשקה הצפויה.
חדאד סיפר כי העמותה הוקמה במטרה לפעול בתוך החברה הערבית ולקדם שותפות ישראלית. לדבריו, "ראינו שאין שום גוף שפועל למעננו, שמדבר על השתלבות אמיתית, על גאווה להיות חלק מישראל", והוסיף כי בתחילת הדרך היו מי שהעריכו שהעמותה לא תחזיק מעמד.
לדברי חדאד, העמותה מונה כיום מאות חברים פעילים, אלפי חברים רשומים ועשרות אלפי תומכים. הוא ציין כי במהלך שנות פעילותה יצאו מטעמה משלחות הסברה ברחבי העולם, נערכו אירועים בקמפוסים והתקיימו הפגנות פרו-ישראליות מול הבית הלבן, האו"ם ובבירות באירופה.
חדאד התייחס גם לפעילות העמותה בתוך החברה הערבית, וציין בין היתר מיזמים להנגשת זיכרון השואה, בהם "זיכרון בסלון" בערבית ומשלחות של ערבים ישראלים לפולין. לדבריו, העמותה פעלה גם בתקופת הקורונה, בשומר החומות ומאז שבעה באוקטובר.
בהתייחסו למסרים שהובילה העמותה אמר חדאד, "השמענו בגאווה ובנחישות קול ערבי אחר שלא היו רגילים לשמוע פה במדינה, קול שאומר שאנחנו גאים להיות ערבים וגאים להיות ישראלים, ושברנו המון חומות, ניפצנו דעות קדומות וגישרנו על פערים". הוא הוסיף כי כל הפעילים בעמותה, ובהם הוא עצמו כמנכ"ל, פעלו בהתנדבות וללא שכר.
"העמותה הזו עשתה היסטוריה אמיתית במדינה, היא הגאווה שלי, היא מפעל חיים בשבילי", אמר חדאד. "זה רגע לא פשוט, וסוף של תקופה מאוד משמעותית בחיי".
חדאד הודיע כי הוא מסיים את תפקידו "לקראת יעדים חדשים", וציין כי לורינה חטיב, שותפתו מתחילת הדרך, תמלא את מקומו כמנכ"לית העמותה. "אני יודע שאני משאיר את העמותה בידיים טובות ושגם אם אני כבר לא שם - היא תמשיך לצמוח ולגדול ולהיות חלק מהנוף החברתי במדינה ותמשיך להוביל שינוי חשוב ואמיץ".