שר התפוצות והמאבק באנטישמיות, עמיחי שיקלי, פרסם הערב תגובה חריפה לדבריו של ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט בריאיון לערוץ 12, שבה שטח את גרסתו לפגישות שנערכו ביניהם בימים שקדמו להקמת ממשלת בנט-לפיד.
בפתח דבריו כתב שיקלי כי מבחינתו שיחות פרטיות אינן אמורות להיחשף לעולם. "יש לי כלל שאני משתדל מאוד להקפיד עליו: שיחה פרטית, בין שזו התכתבות אישית בנייד ועל אחת כמה וכמה בארבע עיניים, נשארת כזו. זה בעיניי אלף בית של אמון בין אנשים בכלל, ובפוליטיקה בפרט", כתב.
לדבריו, לאחר שבנט בחר לחשוף את תוכן הפגישה ביניהם, הוא מצא לנכון להציג את גרסתו. שיקלי אישר כי הפגישה אכן התקיימה, אך טען כי בכך, לדבריו, "נגמרת אמירת האמת של בנט".
שיקלי סיפר כי בפגישה הראשונה התחייב בפניו בנט שלא יקים ממשלת שמאל, אלא יפעל להקמת ממשלה לאומית רחבה. בהמשך, כך לטענתו, זומן בחזרה לביתו של בנט, שם השתנתה האווירה מן הקצה אל הקצה.
לדבריו, בנט דרש ממנו להשיב לו את המנדט ולפרוש מהכנסת אם לא יצליח להקים ממשלה לאומית. "אמרתי לו שהמנדט שייך לבוחרים ולא ליו"ר המפלגה, והוא איבד שליטה. זה היה מחזה מכמיר לב", כתב.
בהמשך התייחס שיקלי לימים שלאחר מבצע "שומר החומות" וטען כי בנט העביר מסרים שלפיהם האפשרות להקים קואליציה עם רע"ם ירדה מהפרק, ואף ביקש ממנו לתקוף את בנימין נתניהו ברשתות החברתיות ולהימנע מהתראיינות לכלי התקשורת.
לדברי שיקלי, כאשר התברר כי בנט ויאיר לפיד סיכמו על הקמת הממשלה, הוא שלח לבנט הודעה שבה כתב: "שיקרת לי במצח נחושה".
את דבריו חתם השר במתקפה אישית חריפה נגד בנט. "פגשתי רמאים ונוכלים בחיי, גם לאחרונה, אבל אף אחד מהם לא מתקרב לקרסוליים של בנט, שהוא מיידוף של הפוליטיקה הישראלית", כתב. עוד הוסיף: "הבגידה שלו בבוחריו היא הבעיה הקטנה שלו בחיים".