כשיונתן הגיע אליי לקורס הוא חשב שהוא לא יוכל לעצור את הנשימה ליותר משלושים שניות. אמרתי לו שנתחיל בקטן ושנתקדם בקצב שלו. ביום השני, אחרי כמה תרגילי נשימה ותרגול של טכניקה פשוטה במים, הוא כבר מצא את עצמו בעומק של שישה עשר מטרים, מסתכל בשלווה על האלמוגים והדגים שסביבו. הוא עלה מהצלילה, חייך, ומייד התחיל להתכונן לצלילה נוספת, באותו הרגע ידעתי שמשהו אצלו השתנה.
אני צולל חופשי ארבע־עשרה שנים ומלמד מאז 2018, ואת הרגע הזה אני חווה שוב ושוב. למרבה הפלא, החלק הקשה זה לא עצירת הנשימה.
מהי צלילה חופשית
צלילה חופשית היא צלילה בעצירת נשימה, בלי מיכלי אוויר על הגב. הצולל לוקח נשימה אחת על פני המים, צולל לעומק, ועולה בחזרה.
אפשר לצלול כך לעומק של עשרות מטרים, וכל צלילה נמשכת כמה דקות. אחרי הצלילה אנחנו נחים קצת על פני המים וצוללים שוב, כך במשך שעות. מה שמאפשר לשהות בעומק זה בעיקר הרפיה ורגיעה, ביחד עם טכניקה של תנועה יעילה וחסכונית. את כל אלו לומדים בקורס צלילה חופשית באילת.
איך זה הפך לטרנד?
אם פעם הענף נחשב נישתי ומסתורי, בשנים האחרונות הוא הפך לספורט פנאי נפוץ ונגיש. כשהתחלתי לצלול היה קשה למצוא צוללים חופשיים נוספים. והיום אני רואה קבוצות וצוללים עצמאיים כמעט בכל כניסה למים, בתור מדריך ליוויתי כבר מעל 800 צוללים.
למה התופעה כל כך מתפשטת? ראשית, בגלל הפשטות והנגישות. הכניסה לתחום מהירה, הציוד בסיסי ולא יקר, ומפרץ אילת בין המקומות הטובים בעולם לצלילה חופשית: מים נעימים כמעט כל השנה, ראות טובה, וכניסה ישירה מהחוף לעומק בלי הפלגות יקרות. הציוד הבסיסי גם פשוט - מסכה, שנורקל, וסנפירים כדאי גם חגורת משקולות, חליפה ומצוף עם חבל.
אבל הסיבה העיקרית לדעתי זו החוויה הפנימית: זו לא פעילות רועשת ולא ספורט של אדרנלין גבוה. הצלילה ועצירת הנשימה דורשות בדיוק את ההפך - להאט, להרפות ולהירגע.
צלילה חופשית למתחילים לא מצריכה ניסיון קודם, לא צריך להיות בכושר שיא וגם לא לדעת מראש לעצור נשימה - רק צריך להרגיש בנוח במים.
האתגר: מה באמת קורה מתחת למים
האתגר המרכזי בצלילה חופשית הוא לא עצירת הנשימה וגם לא המאמץ הפיזי.
הקושי המרכזי אצל רוב האנשים הוא דווקא הלחץ באוזניים. ככל שמעמיקים הלחץ גדל, וצריך להשוות לחצים - זו פעולה קטנה שמאזנת את הלחץ באוזניים ובסינוסים. ולעשות את זה תוך כדי צלילה חופשית זה לא קל. זהו המחסום הנפוץ ביותר אצל מתחילים, ולכן אני עובד עם אנשים על טכניקת השוואת הלחצים עוד לפני ההגעה לאילת. זה לא חלק סטנדרטי מכל קורס, אבל זה חוסך המון תסכול במים.
מבחינה פיזיולוגית, לגוף האדם יש רפלקס צלילה מובנה שמאט את הדופק ומכוון את זרימת הדם לאיברים החיוניים ברגע שהפנים נוגעות במים. הגוף שלנו מסוגל להתמודד עם עצירת נשימה ארוכה והוא בנוי לזה.
ההתמודדות הקשה היא לא פיזית אלא בעיקר מנטלית. הצורך לנשום מגיע הרבה לפני שהאוויר נגמר, והוא מגיע עם תחושה לא נעימה. רוב האנשים נבהלים ועולים מיד. האתגר כאן הוא ללמוד להתמודד ולהרפות דווקא ברגע הזה. זו יכולת שאנחנו מפתחים אותה לאט, והיא מאוד מעצימה ומחזקת, גם אחר כך מחוץ למים.
קורס בסיסי הוא רשמית לעומק עשרים מטרים, אבל בפועל כל אחד מתקדם בקצב שלו. הממוצע בקורס ראשון נע סביב חמישה־עשר עד שבעה־עשר מטרים, אבל האמת שהעומק לא ממש משנה. אני לא רודף אחרי מספרים ולא דוחף אלא מחפש לעשות את זה נכון ובטוח. הזמנים והעומקים נפתחים דווקא כשלא דוחפים.
צלילה חופשית מול צלילה עם מיכלים
לפני הצלילה החופשית הייתי צולל הרבה עם מיכלים, ובעיניי מדובר בסוגים שונים של צלילה, ולכל אחת איכויות משלה.
בצלילה עם מיכלים יש הוצאות שחוזרות בכל פעם: השכרת ציוד ומילוי מיכלים, ביטוח צלילה, ומי שלא היה במים תקופה, צריך לעבור גם צלילת ריענון מודרכת. בפועל, יום צלילה יכול להגיע בקלות ל-250 עד 500 שקלים, נכון לאוגוסט 2026. וזו הוצאה שחוזרת בכל פעם מחדש.
בצלילה חופשית העלות מרוכזת בקורס קצר ובציוד האישי, אבל זו הוצאה חד־פעמית. אין מילוי אוויר, אין השכרות ואגרות. ואם לא צללתם כמה חודשים, תמיד אפשר לחזור באופן עצמאי בהדרגה ובזהירות.
בצלילה חופשית אני יכול לצלול איפה שאני רוצה וכמה שאני רוצה, רק צריך תמיד עוד מישהו לצלול איתו כי מבחינת בטיחות אסור לצלול לבד. אני אוהב לצלול בשעות הבוקר, כשהחופים יחסית ריקים ושקטים, שעות שבהם גם מועדוני הצלילה סגורים.
החופש הוא גם בצלילה עצמה, לא צריך חישובים וטבלאות, הצלילה מאוד אינטואיטיבית וזורמת.
קורסים נפרדים, ובלי להיתקע לשבת באילת
כמה זמן לוקח קורס צלילה חופשית? קורס צלילה חופשית בסיסי נמשך יומיים עד שלושה בלבד, וזה עוד יתרון.
אפשר לרדת לאילת באמצע השבוע, לסיים הכשרה מוסמכת מלאה, ולחזור הביתה בלי לחפש פתרונות אירוח לשבתות.
אצלי בצָלוּל - צלילה חופשית באילת כל הקורסים בהפרדה, מדריך לגברים, מדריכה לנשים. הקבוצות קטנות והאווירה צנועה, הרחק מהאווירה ההמונית של המועדונים הגדולים.
צלילה לחיילי מילואים ולנכי צה"ל
הצלילה היא פעילות המשלבת ריכוז, כושר ושליטה בנשימה, ולכן מגיעים אליי גם צעירים כהכנה לקראת גיבושים ליחידות מובחרות.
לאורך השנים הגיעו אליי גם הרבה חיילי מילואים ונכי צה"ל, המחפשים רוגע אחרי תקופות קשות. המפגש עם השקט, המים ועבודת הנשימה מחולל שינוי, בהתמודדות הפיזית והנפשית. אנשים המתמודדים עם פוסט טראומה מגיעים ומספרים לי שבצלילה הם פתאום מרגישים טוב, וזה ממשיך איתם גם אחר כך. אני לא מטפל ואני לא מבטיח תוצאות, אבל ראיתי את זה קורה יותר מפעם אחת.
איך מתחילים, ודגשי בטיחות
ההכשרה מתחילה בשיעור תיאוריה - פיזיולוגיה, נשימה ובטיחות - ממשיכה בתרגול במים רדודים, ומשם צוללים לאורך חבל ומתחילים להעמיק לאט לאט. מי שרוצה קודם לבדוק אם זה בשבילו יכול להתחיל מיום היכרות. יש גם מסלולים דרך תוכנית עמית ושיקום משרד הביטחון.
למי שסובל מבעיות באוזניים או בסינוסים, ממחלות לב, מאסתמה או ממחלות ריאה, וכן נשים בהריון - יש להתייעץ עם רופא לפני ההרשמה. במים לא לוקחים סיכונים מיותרים.
אסף בנדל צולל חופשי כבר 14 שנים ומלמד צלילה חופשית באילת מאז 2018. ליווה מעל 800 צוללים - ממתחילים שמעולם לא צללו ועד מדריכים מוסמכים. מדריך מדריכים (Instructor-Trainer) מטעם Apnea International.
