סיפור שנשמע כאילו נלקח מסרט הפך למציאות בבית המלוכה הבלגי: קלמאן ונדנקרקהוב, מוכר מכוניות בן 26, הוכר רשמית כבנו של הנסיך לורן, אחיו הצעיר של מלך בלגיה פיליפ, לאחר שבדיקת DNA אימתה את הקשר המשפחתי.
ונדנקרקהוב גדל במשך שנים מבלי לדעת את זהות אביו. אמו, זמרת בלגית שניהלה בשנות ה-90 מערכת יחסים עם הנסיך לורן לאחר שהשניים נפגשו בתצוגת אופנה בפריז, שמרה את הסוד מפניו עד שהגיע לגיל 16. רק אז סיפרה לו כי אביו הוא בן למשפחת המלוכה הבלגית.
ארבע שנים חלפו עד שהחליט לפנות אל הנסיך לורן. לדבריו, הנסיך הסכים לעבור בדיקת DNA כדי להכריע את שאלת האבהות. "הלכנו יחד לבית החולים ואני זוכר שהוא אמר: 'אני אלך ראשון כדי שתרגיש בנוח'", סיפר ונדנקרקהוב.
תוצאות הבדיקה אימתו את דברי אמו וקבעו כי לורן הוא אכן אביו. ונדנקרקהוב סיפר כי בעקבות הגילוי החלו השניים לקיים שיחות פתוחות וכנות ולבנות בהדרגה את הקשר ביניהם.
לפני כחצי שנה הפכה ההכרה גם לרשמית. בטקס צנוע שנערך בבית העירייה רשם הנסיך לורן, בן 63, את אבהותו במרשם האוכלוסין הבלגי, ובכך העניק לקשר המשפחתי תוקף רשמי.
בעקבות ההכרה זכאי ונדנקרקהוב לזכויות ירושה שוות בעיזבונו הפרטי של אביו, לצד שלושת ילדיו האחרים של הנסיך מנישואיו לנסיכה קלייר. עם זאת, מעמדו החדש אינו מקנה לו קצבה מלכותית, הוא לא יידרש למלא תפקידים רשמיים ואין לו זכות לרשת את כס המלוכה הבלגי.
למרות האפשרות לאמץ את שם המשפחה המלכותי של אביו, סקסה-קובורג, ונדנקרקהוב אינו ממהר לוותר על השם שליווה אותו כל חייו.
"אני גאה בשם ונדנקרקהוב, אם אקריב את שם המשפחה שלי, זו תהיה בגידה בכל מה שאמי עשתה למעני", אמר בראיון לעיתון בלגי.
אין זו הפעם הראשונה שסוד משפחתי מסוג זה נחשף בבית המלוכה הבלגי. אביו של הנסיך לורן, מלך בלגיה לשעבר אלברט השני, ניהל במשך שנים מאבק משפטי סביב הטענה כי הוא אביה של דלפין בואל, שנולדה מחוץ לנישואיו.
בשנת 2020, לאחר הליך משפטי ממושך ובדיקת DNA, הוכרה דלפין כבתו של המלך לשעבר. בעקבות ההכרה היא קיבלה את התואר נסיכה ואימצה את השם דלפין דה סקסה-קובורג.
כעת נחשף פרק נוסף בסיפורה של משפחת המלוכה הבלגית: צעיר שגדל הרחק מהארמון ועבד כמוכר מכוניות גילה כי הסוד שאמו חשפה בפניו בגיל 16 היה אמת - אביו הוא נסיך.