אירוע ההוקרה המרכזי למערך כיתות הכוננות המשטרתיות התקיים הערב (שני) בהיכל מנורה בתל אביב בהשתתפות קהל של כ-5,000 איש, ובהם מתנדבים, חברי כיתות הכוננות ובני משפחותיהם.
השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, הגיע למקום ונשא דברים בפני הנוכחים, למרות שהיועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב-מיארה, הציגה עמדה המתנגדת לנוכחותו בטקס.
מאז כניסתו של השר לתפקיד הוקמו ברחבי המדינה יותר מ-1,070 כיתות כוננות. במסגרות אלו פועלים כיום כ-14 אלף לוחמים ולוחמות.
"ממש היום, לפני כמה שעות, זכינו לרגע היסטורי - מציאת האלטלנה, אחרי עשרות שנים שבהן הספינה נחה במעמקי הים. האלטלנה היא אחד הסמלים הכואבים ביותר של ראשית המדינה, תזכורת למה שקורה כשמחלוקת בתוך העם הופכת לעימות בין אחים. האלטלנה זהו רגע היסטורי שבו הבנו את מחיר הפילוג", פתח בן גביר.
הוא פנה לחברי כיתות הכוננות ואמר: "אתם, המתנדבים וחברי כיתות הכוננות, מסמלים רגע היסטורי הפוך, בו אנו רואים את עוצמת האחדות וההתייצבות המשותפת. אתם ההוכחה לכך שבשעת מבחן אנחנו יודעים להתאחד סביב הדבר החשוב ביותר - להיות ההגנה על הבית. לכן בעיניי, הערב הזה הוא אירוע היסטורי לא פחות גדול".
לדבריו "כיתות הכוננות הפכו לעמוד התווך של תפיסת הביטחון האזרחית במדינת ישראל. כיום יש כבר מעל 1,070 כיתות כוננות. זה נתון מדהים. זו מהפכה לאומית. 14,000 לוחמים ולוחמות בכיתות הכוננות, ועוד 350 מתנדבי הית"ר, פרוסים מצפון ועד דרום, מהערים הגדולות ועד היישובים הקטנים ביותר. נמצאים בכל מקום, דרוכים, ערוכים כמו קפיץ מתוח שמוכן תמיד למשימה. אתם לא נמצאים רק באירועי טרור. הייתם בשריפות, הייתם תחת מטחי טילים, הייתם במלחמות, הייתם במעצרים של שב"חים, הייתם באירועים ההמוניים. ובכל מקום שאליו מדינת ישראל הייתה צריכה אנשים עם אומץ לב - אתם הופעתם".
בן גביר ציין שהמתנדבים מסייעים גם להגברת ההרתעה. "המחבלים מזהים את השינוי. הם מפחדים מכם, והם צריכים לפחד מכם. כי כשמחבל יודע שבכל יישוב, בכל שכונה, בכל ציר, יש כוח מקומי מיומן, חמוש. אתם ההוכחה לכך שהרוח הישראלית חזקה מכל פחד. עם ישראל חי".