שר האנרגיה והתשתיות אלי כהן וראש העיר אריאל יאיר שטבון, חתמו היום (שלישי) על ההסכם שיחבר את העיר אריאל והשומרון למתקן טיהור השפכים הגדול ביותר בישראל - המכון לטיהור שפכי גוש דן (השפד"ן).
החיבור של אריאל והשומרון למערכת טיהור מרכזית יאפשר ניהול יעיל יותר של משאבי המים והשפכים.
בעירייה אומרים כי "ריכוז הטיפול במערכת גדולה ומתקדמת עשוי לייעל את השימוש במשאבים הציבוריים, לצמצם את הצורך בהקמה ובתחזוקה של מערכות מקומיות נפרדות ולייצר חיסכון כלכלי משמעותי לאורך זמן. החיבור גם מחזק את היכולת של המדינה לתכנן תשתיות באופן אזורי וארוך טווח, בהתאם לקצב ההתפתחות והגידול הצפוי באזור".
מבחינת העיר אריאל ותושביה, החיבור למערכת השפד"ן צפוי להשפיע באופן ישיר על איכות החיים של תושבי אריאל ועל היכולת של העיר להמשיך ולהתפתח כמתוכנן בשנים הקרובות.
מדובר בתשתית חיונית המאפשרת טיפול מתקדם, יעיל ויציב יותר בשפכים, מפחיתה סיכונים סביבתיים ותברואתיים, ומעניקה לעיר מענה ארוך טווח לצורכי הגידול המשמעותי הצפוי באוכלוסייה כפועל יוצא מהקמת 12,000 יחידות דיור חדשות בעיר והרחבת אזורי תעסוקה, מסחר ומוסדות ציבור. הבנייה המיועדת צפויה להגדיל פי שלושה את מספר התושבים בעיר, המונה כיום למעלה מ-22,000 בני אדם, כך שמספר התושבים יעלה על 50 אלף כבר במהלך העשור הקרוב.
השר כהן אמר לאחר החתימה: "אנו ממשיכים לקדם ריבונות הלכה ולמעשה! חיבור מערכת הניקוז באריאל למערכת בגוש דן, זהו צעד חשוב שייאפשר להגדיל את אוכלוסיית אריאל בדרך למיליון תושבים ביהודה ושומרון".
יאיר שטבון הוסיף "ההסכם שאנחנו חוגגים היום מוחק את גבולות התשתית ומחבר את אריאל בירת השומרון באופן מלא ללב מערכת ההולכה המרכזית של מדינת ישראל. המהלך הזה הוא חלק מההערכות התשתית שלנו לגידול באוכלוסיית העיר אריאל כבר במהלך העשור הקרוב , בדרך אל היעד שהצבתי לעיר עם כניסתי לתפקיד - 100 אלף תושבות ותושבים".
מנהל רשות המים, יחזקאל ליפשיץ, ציין כי "חיבור העיר אריאל לשפד"ן הוא ציון דרך משמעותי עבור משק המים הישראלי. זיהום סביבתי אינו מכיר בגבולות מוניציפליים או גיאוגרפיים, והסדרת הטיפול בשפכי העיר במתקן לאומי מתקדם תבטיח את ההגנה על מקורות המים הטבעיים שלנו, ובראשם אקוויפר ההר. מעבר לשמירה על הסביבה, המהלך יאפשר לנו להשיב מים מטוהרים באיכות גבוהה לטובת החקלאות הישראלית, תוך מתן תשתית איתנה שתתמוך בפיתוח העירוני והדמוגרפי המואץ של העיר אריאל בעשורים הבאים".
גל שרעבי-דמאיו, יו"ר דירקטוריון איגודן, סיכם "החיבור המתוכנן של אריאל והשומרון למערכת השפד"ן הוא מהלך תשתיתי משמעותי, שיאפשר טיפול מתקדם וארוך טווח בשפכים תוך שמירה על הקרקע, מקורות המים והסביבה. איגודן גאה לקחת חלק במהלך לאומי חשוב, שייתן מענה לצורכי הפיתוח והגידול הצפויים באזור ויתרום לאיכות חייהם של התושבים גם בעשורים הבאים".