ממדי האסון בנפאל ממשיכים להתברר: לפחות 353 בני אדם נהרגו בשיטפונות העזים שפקדו את אזור הגבול בין נפאל לטיבט, ויותר מ-1,300 בני אדם עדיין מוגדרים נעדרים. בין הנעדרים מאות תיירים ואזרחים זרים מעשרות מדינות.
השיטפונות החלו ביום רביעי לאחר קריסה עצומה של קרח וסלעים באזור הרי ההימלאיה. על פי הממצאים הראשוניים ותצלומי לוויין, חלק מקרחון קרס מגובה רב אל העמק ויצר זרם אדיר של מים, בוץ וסלעים ששטף במהירות אזורים מיושבים. דיווחים ראשוניים העלו אפשרות שרעידת אדמה הובילה לאסון, אולם המכון הגיאולוגי האמריקאי קבע כי הפעילות הסייסמית שנמדדה נגרמה ככל הנראה מהקריסה עצמה.
הזרם האדיר התקדם לאורך הנהרות בהוטה קושי וטרישולי וסחף בדרכו בתים, כלי רכב ותשתיות. כבישים וגשרים נהרסו, פרויקטים הידרואלקטריים נפגעו ואזורים שלמים נותקו מחשמל ומתקשורת. לפי דיווחים, מפלס המים זינק בכמה מטרים בתוך זמן קצר.
אחד החששות המרכזיים הוא לגורלם של מאות תיירים ומטיילים ששהו באזור בזמן האסון. לפי דיווח של סוכנות הידיעות AP, 826 בני אדם מוגדרים נעדרים בנפאל ו-558 נוספים בטיבט. מאות מהנעדרים הם אזרחים זרים, ובהם אזרחי הודו, ארצות הברית, אוקראינה, מלזיה, אוסטרליה ובריטניה.
כוחות החילוץ ממשיכים לפעול באזור באמצעות מסוקים וכוחות קרקעיים, אולם הנזק הכבד לכבישים ולגשרים מקשה על ההגעה לחלק מהמקומות. יותר ממאה בני אדם כבר חולצו באמצעות מסוקי צבא נפאל, בעוד צוותים בנפאל ובסין ממשיכים בחיפושים אחר ניצולים ונעדרים.
האסון פגע גם בצירי תיירות ועלייה לרגל באזור ההימלאיה. חלק מהנעדרים היו בדרכם לאזור הר קאילאש ואגם מנסרובר, הנחשבים לאתרים קדושים עבור מאמינים הינדים ובודהיסטים.
במקביל לפעולות החילוץ, הרשויות עוקבות אחר הסכנה לשיטפונות נוספים. בטיבט קיים חשש מפני פריצה של אגם שנוצר או נחסם בעקבות המפולת, דבר שעלול להביא לגל נוסף של מים במורד הנהרות.
מומחים מזהירים כי האסון ממחיש את הסכנה הגוברת מקרחונים לא יציבים באזור ההימלאיה. מחקרים מצביעים על הפשרה מואצת של הקרחונים באזור, כאשר התחממות, הפשרת קרקע קפואה וחוסר יציבות במדרונות עלולים להגביר את הסיכון למפולות ולשיטפונות פתאומיים. עם זאת, חקירת הגורמים המדויקים לאירוע עדיין נמשכת.