הממתיק המלאכותי קסיליטול עלול לגרום לבעיות רפואיות קשות, בהן התקפי לב, שבץ מוחי ואף מוות.
במחקר הגדול ביותר מסוגו, מצאו חוקרים מבית החולים האוניברסיטאי בברלין, כי כמויות גדולות של קסיליטול בדם קשורות לסיכון מוגבר לאירועים קרדיווסקולריים חמורים.
קסיליטול הוא אלכוהול משמש כממתיק מלאכותי ברמות נמוכות במגוון מזונות ובהם ריבה, גלידות, יוגורטים, מסטיקים, משחות שיניים, משקאות ועוד. החוקרים בדקו 17,710 בני אדם והשוו את 25 האחוזים מהם בעלי רמת הקסיליטול הגבוהה ביותר בדם ל-25 האחוזים בעלי רמת הקסיליטול הנמוכה ביותר.
אלו שצרכו את הכמות הגבוהה ביותר היו בסיכון גבוה של 57 אחוזים למות או לסבול מהתקף לב או שבץ מוחי, בהשוואה לאלו שצרכו את הכמות הנמוכה ביותר, בטווח של שש שנים. הסיכון למחלות קרדיווסקולריות היה גבוה יותר בקרב אלו שצרכו כמויות גבוהות של קסיליטול ללא קשר לגיל, מינם, מדד מסת הגוף, לחץ הדם, סוכרת, שומנים בדם או נתונים אחרים.
במחקרים קודמים הראינו כי קסיליטול יכול לשפר את יכולתן של טסיות דם ליצור קרישי דם. ממתיקים מלאכותיים נצרכים על ידי אנשים שחושבים שהם בריאים יותר מסוכר והם נחשבים בדרך כלל בטוחים על ידי גופים רגולטוריים. הממצאים ארוכי הטווח שלנו באוכלוסייה הכללית מדגישים כמה מעט אנו יודעים על הבטיחות הקרדיווסקולרית של קסיליטול ומצביעים על כך שיש צורך במחקרים נוספים, במיוחד ככל שכמות הקסיליטול במוצרים ממשיכה לעלות", אמר מרקו ויטקובסקי, המחבר הראשי של המחקר החדש. תוצאות המחקר הוצגו בכנס האגודה האירופית לקרדיולוגיה שהתקיים במינכן.