נשיא המדינה יצחק הרצוג הודיע הערב (מוצאי שבת) כי החליט למחוק את הרישום הפלילי לאלאור אזריה, שנכלא לפני כעשור בגין ירי במחבל מנוטרל.
"ערב יום הכיפורים, נשיא המדינה יצחק הרצוג החליט להיעתר לבקשתו של אלאור אזריה ולמחוק את יתרת תקופת הרישום הפלילי, ולאפשר לו להמשיך בחייו", נכתב בהודעת בית הנשיא.
"לאחר שנים ארוכות שבהן נשא אזריה בתוצאות מעשיו, סבור הנשיא כי מכלול הנסיבות, חלוף הזמן והצער שהביע מצדיקים לאפשר לו לפתוח דף חדש בחייו. החלטה זו התקבלה גם ברוח הימים הללו ומתוך אמונה בחשיבותם של תיקון, פיוס והיכולת להמשיך קדימה".
בהודעת הנשיא נכתב עוד כי בבסיס ההחלטה "עומדת רוח תקופת הרחמים והסליחות בעם ישראל: פרק הזמן המשמעותי שחלף מאז הפרשה, העובדה שנשא בעונש שנגזר עליו, תקופת ההתיישנות על העבירות שביצע חלפה זה מכבר, נסיבותיו האישיות והמשפחתיות שהשתנו במהלך השנים ורצונו להסיר את החסמים הניצבים בפניו כיום בתחומי התעסוקה ולפתוח דף חדש בחייו".
"בפנייתו אזריה הדגיש מפורשות כי הוא מכבד את ערכי צה"ל והם יקרים לו, וכיום, כאב לשני ילדים קטנים, הוא מבקש לחנכם לאור ערכים אלה. בפנייתו הוא הביע צער בין היתר על השלכותיה הקשות של הפרשה. יצויין כי כבר בפנייתו הראשונה, שהייתה לנשיא רבלין, הוא קבע כי בהתחשב בניתוח האירוע בדיעבד בלבד, הירי היה טעות מבצעית, ובדיעבד לא היה מבצע אותו".
בבית הנשיא ציינו כי הרצוג "נתן משקל גם לנסיבות הרפואיות המורכבות שעימן התמודדה משפחת אזריה במהלך השנים שחלפו מאז פרוץ הפרשה, ולשינוי שחל בחייו של אזריה מאז. בהתחשב בכך, בחלוף כעשור, לאחר שאזריה נשא בעונשו ושילם את חובו לחברה, שהרמטכ"ל דאז רא"ל גדי איזנקוט קיצר את עונשו, סבור הנשיא כי הגיעה העת לאפשר לו להמשיך בחייו".
הרצוג הדגיש כי החלטתו "אינה באה לערער או לפגום בהליך המשפטי שהתנהל בפרשה ואינה מהווה בחינה מחודשת שלו. הנשיא רואה בתפקידה של מערכת המשפט הצבאית כלי חיוני בשמירה על שלטון החוק, על ערכי צה"ל, על עקרונותיו ובפרט ההקפדה על טוהר הנשק. הנשיא מבהיר כי מוסד החנינה הוא מוסד של חסד, הוא אינו ערכאת ערעור. גם אזריה בפנייתו הבהיר כי אין לו כוונה לפתוח את הנושא מחדש".
"לאור זאת, בהתחשב גם בעמדות שהוצגו בנושא בעבר ובהווה על ידי נושאי משרה רלוונטיים, קיבל הנשיא הרצוג את המלצתו של שר הביטחון ישראל כ"ץ, לקצר מיידית את הרישום הפלילי של אלאור אזריה", נכתב.
כ"ץ בירך על ההחלטה, ומסר כי "ערב יום הכיפורים, זו החלטה נכונה, אנושית וראויה, המבטאת את רוח הסליחה ואת האפשרות לפתוח דף חדש. אלאור שירת כלוחם וכחובש קרבי מצטיין בחטיבת כפיר ונקלע לאירוע במהלך פעילות מבצעית מורכבת. לאחר עשור, לאחר שריצה את עונשו ושילם מחיר אישי ומשפחתי כבד, הגיע הזמן לאפשר לו להשאיר את העבר מאחוריו, לשקם את חייו ולבנות את עתידו".
לדבריו, "מתן החנינה מעביר מסר חשוב ללוחמי צה"ל ולבני משפחותיהם: אנחנו לא מפקירים לוחמים ולא משאירים אותם מאחור. אלאור, אני מחזק אותך ואת משפחתך ומאחל לכם גמר חתימה טובה ושנה של התחלות חדשות".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר קרא לאפשר לאזריה לחזור לשרת בצה"ל, ולהעניק חנינה גם לראש הממשלה. "כמי שהפגין לפני עשור למען אלאור אזריה, ביטול הרישום הפלילי של מי שחיסל מחבל מרגש ומשמח אותי מאוד. אני קורא לרמטכ"ל להשלים את המהלך: אם אלאור ירצה בכך, לאפשר לו לחזור לשורות צה"ל, ללבוש שוב מדים ולתרום לביטחון ישראל".
לדבריו, "הרישום הזה לא היה צריך להיות מלכתחילה, אם הוראות הפתיחה באש היו שונות. אלאור, עם ישראל אוהב אותך ועומד לצידך. אני מברך את הנשיא על ההחלטה החשובה. ובאותה הזדמנות, אני קורא לנשיא הרצוג לחון גם את ראש הממשלה נתניהו. התיקים התפורים נגדו לא מחזיקים מים, והולכים ומתפוררים בבית המשפט. הגיע הזמן לשים סוף לעוול הזה. אדוני הנשיא, קיבלת היום החלטה חשובה - עכשיו קבל החלטה אמיצה נוספת: חון את ראש הממשלה וסיים את הסאגה הזאת אחת ולתמיד".