כתבנו משה פריאל מדווח על עליה בשיעור של 15 אחוז במס' המבקרים באתרי תיירות בנגב בשנת 2003. 800,000 ביקורים באתרים שונים למעט אילת וים המלח, כך קובע סקר שערכה הסוכנות היהודית, המסכם את פעילות התיירות בנגב.

כתבנו מציין כי הסוכנות היהודית מממנת כמחצית מפעילות פורום תיירות נגב, עוסק בעידוד התיירות לאזור ביחד עם הרשות לפיתוח הנגב, מועצות אזוריות וגופים נוספים. סך תקציב פורום תיירות נגב עמד בשנה האחרונה על סך כ-23 מיליון ש"ח. עוד עולה ממצאי הדו"ח כי סך ההכנסות מן הענף בנגב מסתכמות לשנת 2003 בכ-170 מיליון ש"ח.

תפוסת חדרי הלינה בנגב עומדת על 50 אחוז והיא גבוהה מן הממוצע הארצי. בנוסף מצוין בו כי מס' העובדים הקבועים בענף התיירות הכפרית בלבד מגיע לכדי 1,100 איש, ומס' דומה נוסף של עובדים זמניים. ההערכה היא כי לפי פוטנציאל התיירות ניתן יהיה להכפיל את מס' המועסקים ב-5 השנים הקרובות.

במהלך 2003 התקבלו מס' החלטות היוצרות מינוף לתיירות בנגב, שהיא בעלת אופי כפרי בעיקרה: משרד התיירות אישר מענקים בשיעור 24 אחוזים להשקעה בלינה כפרית. משרד החקלאות 30 אחוז להשקעות בהסבה לתיירות חקלאית. כן הוחלט על הקמת כפרי תיירות בקו התפר, בקיבוצים נירעם וכיסופים שמשרדי התיירות והחקלאות ישקיעו בתכנונם ופיתוחם 2 מיליון ש"ח. בנוסף הוחלט על תכנון מכלולי תיירות, דוגמת פארק צפרות בקיבוץ לוטן שם ישקעו כ-2.9 מיליון ש"ח במכלול התיירותי ובשדרוג מבנים קיימים. כמו כן, הוכנה תוכנית לפיתוח התיירות במגזר הבדואי.

(פ.ק.)