צה"ל פרסם היום (חמישי) חשיפה שלפיה 170 מתושבי רצועת עזה שנהרגו במהלך המלחמה והוצגו בעולם כעיתונאים ואנשי תקשורת, היו למעשה מחבלים בארגוני טרור ברצועה.
לפי הנתונים שמציג צה"ל, 118 מתוך ה-170 היו פעילים בזרוע הצבאית של חמאס, 49 השתייכו לג'יהאד האיסלאמי הפלסטיני, אחד לארגון אדוני השממה ושניים לוועדות ההתנגדות. בצבא אומרים כי 17 מהאנשים שנכללו ברשימה השתתפו בפשיטה לשטח ישראל ב-7 באוקטובר.
לצורך החשיפה הקים צה"ל אתר ייעודי שבו רוכזו שמותיהם ותמונותיהם של ה-170, לצד שיוכם הארגוני, התפקידים שמילאו והראיות שבצה"ל החליטו שניתן לפרסם בעניינם.
לדברי הצבא, הממצאים גובשו לאחר עבודת מחקר ממושכת וכוללים מסמכים שהופקו בידי ארגוני הטרור, חלקם אותרו במהלך הפעילות ברצועה, וכן ראיות חזותיות שנועדו לבסס את שיוכם הארגוני של המופיעים ברשימה.
בצה"ל טוענים כי במהלך החודשים האחרונים זוהה דפוס שבו חמאס והג'יהאד האיסלאמי פרסמו בעצמם מידע שהצביע בדיעבד על השתייכותם הצבאית של חלק מההרוגים שהוצגו קודם לכן בעולם כעיתונאים.
חלק מהאנשים המופיעים ברשימה עבדו, לפי המידע שנמסר, גם עבור כלי תקשורת בין-לאומיים, בהם רויטרס, CNN, ABC Australia, BBC, AFP, AP ולה מונד.
חיסולם של יותר מ-40 מהאנשים שנכללו ברשימה גרר גינויים מצד האו"ם נגד ישראל. לטענת הצבא, לאורך המלחמה הטענה שישראל פוגעת במכוון בעיתונאים זכתה לתפוצה נרחבת בכלי תקשורת, ארגוני זכויות אדם, מוסדות בין-לאומיים ובקרב פוליטיקאים, מבלי שנעשתה הבחנה בין עיתונאים לבין מי שלטענת צה"ל פעלו במקביל בשורות ארגוני טרור.
דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, אמר בעקבות פרסום הממצאים: "170 תושבי עזה שהוצגו כעיתונאים תמימים היו למעשה מחבלים; נמשיך לחשוף את השקרים ולהציג את העובדות".
בצה"ל דוחים את הטענות שלפיהן הצבא פועל באופן מכוון ושיטתי נגד עיתונאים, וטוענים כי המידע שנחשף מחזק את עמדתם שלפיה הפעילות מכוונת נגד ארגוני הטרור ופעיליהם ובהתאם לדין הבין-לאומי.
בהתייחסו לטענות נוספות נגד פעילות צה"ל ברצועה בסרט נז"א אמר דפרין: "הסרט מציג תמונה מעוותת, מטעה ולא מציאותית; מעולם לא תכננו, אישרנו או ביצענו תקיפה שבה היה צפוי שייהרגו 500 אזרחים".