11 שנים, שלושה חודשים ושמונה ימים חלפו מאז נפל סגן הדר גולדין ז"ל בקרב ברפיח ונחטף בידי מחבלי חמאס, ועד שהושב לישראל. במשך כל אותן שנים נמשכו המאמצים לאתר את מקום הימצאו, כשמאחורי הקלעים התנהל מאמץ מודיעיני ומבצעי ממושך של צה"ל והשב"כ.
היום (שני), במלאת שנה להשבתו, נחשפים פרטים על הדרך שהובילה לאיתורו ועל מערכת המנהרות העצומה שהתגלתה במהלך הפעילות ברפיח: יותר מ-16 קילומטרים של תוואים תת־קרקעיים, שלושה מפלסים, עשרות חדרי שהייה ומפקדות של חמאס. המבצע שהחל בחיפוש אחר גולדין הוביל גם לחשיפת אחת מתשתיות הטרור הנרחבות באזור ולהשמדתה.
נקודת המפנה במאמץ לאיתור גולדין התרחשה ביולי 2025. כוחות פיקוד הדרום והשב"כ, בהכוונת אגף המודיעין, יצאו למבצע מיוחד שבמהלכו נעצר מרוואן אלהמץ, שנחשד בהחזקת מידע על מקום הימצאו של גולדין במערכת המנהרות שכונתה "דרור לבן".
המעצר היה שלב משמעותי במאמץ שנמשך מאז 1 באוגוסט 2014, אז נפל גולדין במהלך מבצע "צוק איתן", בעת הפרת הפסקת האש ברפיח. לאחר נפילתו נחטפה גופתו בידי מחבלי חמאס והוחזקה ברצועת עזה במשך יותר מ-11 שנים.
בעקבות ההתפתחויות המודיעיניות פעלו לוחמי עוצבת הקומנדו, יחידת יהל"ם ושייטת 13 בדרום רפיח. הכוחות הצליחו לחשוף את התוואי התת־קרקעי שבו הוחזק גולדין בשנים שקדמו להשבתו, אך עד מהרה התברר כי מדובר בחלק ממערכת מנהרות גדולה ומסועפת בהרבה.
הממצאים שנחשפו מתחת לפני הקרקע המחישו את היקף התשתית שבנה חמאס באזור. בשלב הראשון התגלתה מערכת מנהרות באורך של יותר מעשרה קילומטרים, שנפרשה על פני שלושה מפלסים. העמוק שבהם הגיע לכ-30 מטרים מתחת לפני הקרקע, בסמוך לציר פילדלפי.
התוואים עברו מתחת לשכונות מגורים צפופות ולמבנים אזרחיים, ובהם מתחם של אונר"א, בתי ספר, מרפאות ומסגדים.
במהלך הסריקות איתרו הלוחמים כ-80 חדרי שהייה ומפקדות שליטה. על פי הממצאים, המתחמים שימשו בכירים בחמאס לתכנון פיגועים, לניהול פעילות מבצעית ולהסתרת אמצעי לחימה.
ככל שהעמיקה הפעילות, התברר כי המערכת שנחשפה אינה מוגבלת לתוואי שבו הוחזק גולדין, אלא מהווה חלק מתשתית תת־קרקעית נרחבת של חטיבת רפיח בחמאס. בהמשך התגלה כי אורכה הכולל עולה על 16 קילומטרים.
ב-9 בנובמבר 2025, לאחר יותר מ-11 שנים, הושב סגן הדר גולדין ז"ל לישראל. עם השבתו בוצע הליך זיהוי בהשתתפות המרכז הלאומי לרפואה משפטית, משטרת ישראל והרבנות הצבאית. לאחר השלמת הזיהוי נמסרה ההודעה הרשמית למשפחתו.
יומיים לאחר מכן, ב-11 בנובמבר, הובא גולדין למנוחות בישראל.אלא שגם לאחר השבתו, הפעילות המבצעית ברפיח לא הסתיימה. עוד באותו יום שבו הושב לישראל, פעל צוות הקרב של חטיבת הנח"ל להשמדת הפיר שממנו נחטף במהלך הקרב באוגוסט 2014.
בכך נסגר מעגל מבצעי נוסף: הפיר ששימש לחטיפתו של גולדין הושמד, יותר מ-11 שנים לאחר אותו קרב.
השמדת פיר החטיפה הייתה רק שלב אחד במבצע הרחב לנטרול התשתיות התת־קרקעיות שנחשפו ברפיח.
בחודשים שלאחר השבת גולדין המשיכו כוחות צה"ל לפעול נגד מערכת המנהרות "דרור לבן". בסוף יוני 2026 השלימו לוחמי יחידת יהל"ם ושייטת 13, בפיקוד הדרום, מבצע הנדסי רחב היקף לאיטום התוואים.
היקף המבצע היה חריג: לצורך נטרול המערכת, שאורכה הכולל עלה על 16 קילומטרים, הזרימו הכוחות לתוכה יותר מ-30 אלף מטרים מעוקבים של בטון.
פעולת האיטום הביאה לנטרול מלא של מתחם המנהרות שבו הוחזק גולדין במשך שנים ארוכות, לצד תשתיות נוספות ששימשו את חמאס באזור.
כך, שבעה חודשים לאחר השבתו לישראל, הושלם גם המבצע להשמדת מערכת המנהרות הקשורה להחזקתו. המאמץ שהחל בעקבות נפילתו וחטיפתו של הדר גולדין ברפיח בשנת 2014 הסתיים לא רק בהשבתו לקבורה בישראל, אלא גם בהשמדת הפיר ששימש לחטיפתו ובנטרול רשת המנהרות שבה הוחזק במשך יותר מעשור.