אין באפשרות נאס"א לפתח מערכת הצלה מיוחדת עבור האסטרונאוטים שישתתפו בטיסות הבאות של מעבורות החלל, כך טוענים בסוכנות החלל האמריקאית.
"מערכת שכזו תעלה יותר מדי כסף וזמן הפיתוח שלה יארך יותר מדי", אמר ביל פרסונס, מנהל תכנית מעבורות החלל בנאס"א לאחר ששמע דיווחים ממהנדסים. הצעה אחת כוללת תא הצלה אשר יימצא במפרץ המטענים של המעבורת. תכנון ובניית תא זה ימשך לפחות שמונה שנים, ומחיר הפיתוח יעמוד על 3 מיליארד דולר.
סגן מנהל תחנות החלל ומעבורות החלל בנאס"א, מייקל קוסטלניק, קבע שהצעה זו פשוט אינה מעשית מכיוון שעד שיפותח תא הצלה זה, בשנת 2012, מעבורות החלל עצמן תהיינה מיושנות. הוא הוסיף ואמר שצעד כזה של שינוי היבט כלשהו במעבורות החלל לא יהיה אמין מספיק.
הגורם המעורר לפיתוח מערכות חילוץ חדשות למעבורות החלל התעורר בעקבות התרסקות מעבורת החלל 'קולומביה' בשנה שעברה. המעבורת נכנסה לאטמוספירה בדרכה חזרה לכדור הארץ וכאשר היתה בגובה 200,000 רגל ובמהירות מעל 10,000 מייל לשעה התרסקה המעבורת מעל מזרח טקסס, ארצות הברית. ההתרסקות נגרמה כתוצאה מגזים חמים שחדרו למעבורת תוך כדי הכניסה לאטמוספירה של כדור הארץ דרך חור שנוצר בכנף השמאלית של המעבורת בשעת המראתה מכדור הארץ.
נאס"א הקימה כח משימה מיוחד המורכב מ-400 מהנדסים שמטרתו שידרוג צי מעבורות החלל כדי לשומרו בטוח לטיסה בשנים שנשארו עד להוצאת המעבורות משימוש בשנת 2010, בה, על פי דברי נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, תופסקנה טיסות המעבורות.
כח משימה זה בודק את הדרכים בהן ניתן להאריך את חיי צי מעבורות החלל שלאחר התרסקויות צ'אלאנג'ר וקולומביה כולל את מעבורות החלל 'אטלנטיס', 'דיסקוברי' ו'אנדיוור'.
מבין מהנדסי ומנהלי כח המשימה ישנם כאלה המשוכנעים כי המעבורות תוכלנה לטוס בבטיחות גם מעבר לשנת 2010 אם רק יוכנסו בהן שיפורים. אחת מהצעות השיפורים הנשקלות היא הפיכת המעבורת לאוטומטית לחלוטין ללא כל אנשי צוות שיטוסו בתוכה.
המראת המעבורת הבאה שאמורה להיות בסתיו הבא כנראה תידחה עד ל11 בינואר 2005 על מנת לבצע בדיקות של התא החיצון של המעבורת במנהרת הרוח. חלק שנפל מתא זה גרם לחור בכנף השמאלית של מעבורת החלל קולומביה בשנה שעברה.
"מערכת שכזו תעלה יותר מדי כסף וזמן הפיתוח שלה יארך יותר מדי", אמר ביל פרסונס, מנהל תכנית מעבורות החלל בנאס"א לאחר ששמע דיווחים ממהנדסים. הצעה אחת כוללת תא הצלה אשר יימצא במפרץ המטענים של המעבורת. תכנון ובניית תא זה ימשך לפחות שמונה שנים, ומחיר הפיתוח יעמוד על 3 מיליארד דולר.
סגן מנהל תחנות החלל ומעבורות החלל בנאס"א, מייקל קוסטלניק, קבע שהצעה זו פשוט אינה מעשית מכיוון שעד שיפותח תא הצלה זה, בשנת 2012, מעבורות החלל עצמן תהיינה מיושנות. הוא הוסיף ואמר שצעד כזה של שינוי היבט כלשהו במעבורות החלל לא יהיה אמין מספיק.
הגורם המעורר לפיתוח מערכות חילוץ חדשות למעבורות החלל התעורר בעקבות התרסקות מעבורת החלל 'קולומביה' בשנה שעברה. המעבורת נכנסה לאטמוספירה בדרכה חזרה לכדור הארץ וכאשר היתה בגובה 200,000 רגל ובמהירות מעל 10,000 מייל לשעה התרסקה המעבורת מעל מזרח טקסס, ארצות הברית. ההתרסקות נגרמה כתוצאה מגזים חמים שחדרו למעבורת תוך כדי הכניסה לאטמוספירה של כדור הארץ דרך חור שנוצר בכנף השמאלית של המעבורת בשעת המראתה מכדור הארץ.
נאס"א הקימה כח משימה מיוחד המורכב מ-400 מהנדסים שמטרתו שידרוג צי מעבורות החלל כדי לשומרו בטוח לטיסה בשנים שנשארו עד להוצאת המעבורות משימוש בשנת 2010, בה, על פי דברי נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, תופסקנה טיסות המעבורות.
כח משימה זה בודק את הדרכים בהן ניתן להאריך את חיי צי מעבורות החלל שלאחר התרסקויות צ'אלאנג'ר וקולומביה כולל את מעבורות החלל 'אטלנטיס', 'דיסקוברי' ו'אנדיוור'.
מבין מהנדסי ומנהלי כח המשימה ישנם כאלה המשוכנעים כי המעבורות תוכלנה לטוס בבטיחות גם מעבר לשנת 2010 אם רק יוכנסו בהן שיפורים. אחת מהצעות השיפורים הנשקלות היא הפיכת המעבורת לאוטומטית לחלוטין ללא כל אנשי צוות שיטוסו בתוכה.
המראת המעבורת הבאה שאמורה להיות בסתיו הבא כנראה תידחה עד ל11 בינואר 2005 על מנת לבצע בדיקות של התא החיצון של המעבורת במנהרת הרוח. חלק שנפל מתא זה גרם לחור בכנף השמאלית של מעבורת החלל קולומביה בשנה שעברה.