כבר מזמן ידוע שהרגשות כעס ועוינות יכולות להגביר את הסיכוי לסבול ממחלות לב, אולם כעת, במחקר שנערך על ידי בית הספר לרפואה בניו יורק, ארצות הברית מצביע על כך שאנשים הסובלים מהפרעת מתח פוסט-טראומטית שנגרם בעקבות מאורעות קשים כגון מלחמות ואסונות גדולים נמצאים גם הם בקבוצת הסיכון.

המחקר הראה שהסיכוי שחיילים ששירתו בויטנאם וסבלו מהפרעת מתח פוסט-טראומטית כתוצאה מהקרבות בהם השתתפו יסבלו מהתקף לב גדול פי ששה מהחיילים אשר לא סובלים מהפרעה זו.

עובדה נוספת שהראה המחקר היא ששיעור התקפי הלב אצל חיילים משוחררים אשר סובלים מדיכאון או חרדה בנוסף להפרעת המתח הפוסט-טראומטית.

מלחמות אינן הטראומה היחידה שמגבירה את הסיכוי לחלות במחלות לב. במסגרת המחקר נבדקו אנשים הסובלים מטראומה נפשית שנגרמה בעקבות אסונות טבע, התעללות וניצול מיני.

ישנן כמה תיאוריות כיצד המצב הנפשי משפיע על הלב. ישנן ראיות שלחץ יכול להשפיע על קצב הלב, דבר הגורם להתקפי לב. השפעה נוספת שיכולה להיות היא שאנשים הנמצאים בדיכאון עולים בדרך כלל במשקל, עובדה המהווה גורם סיכון להתפתחות מחלות לב.

תוצאות המחקר מדגישות את הצורך להחשיב את הסובלים מהפרעת מתח פוסט-טראומטית ואת כל הסובלים ממתח נפשי כבעלי סיכון גבוה לחלות במחלות לב ובשל כך לעקוב אחריהם לא רק במימד הנפשי אלא גם במימד הרפואי. בכלל, עצת הרופאים היא לא להלחץ יותר מדי. (א"ו)