הפיצוץ אירע בשעה 3:25 לפנות בוקר שעון מקומי, שעה בה הרוב המוחלט של 80 דיירי הבניין נמצאים בו ונמים את שנתם, כך דיווחה דוברת המשרד למצבי חירום ברוסיה.

עד לשעה זו הצליחו לחלץ מתחת ההריסות 23 אנשים חיים ו21 גופות. כוחות החילוץ משתמשים במשורים כבדים על מנת לחתוך את הערימות הגדולות של חלקי הבנין שקרס ובמנופים אשר מרימים את החלקים הכבדים.

מטוס מטען נשלח מרוסיה, הנמצאת במרחק של כ1000 קילומטר ובו צוותי חילוץ והצלה נוספים ומשלוח של ציוד נוסף.

שלטונות רוסיה אינם שוללים עדיין את האפשרות שמדובר בפיגוע אשר בוצע על ידי הצ'צ'נים. בסתיו של שנת 99' נהרסו בתי דירות במוסקווה ובשתי ערים נוספות ונהרגו כ300 בני אדם במספר התפוצצויות אשר יוחסו למורדים הצ'צ'נים. יצוין כי לא נמצאו בזירת האירוע שרידים של חומרי נפץ וכלי נשק אחרים.

על אף החשדות הרוסיים, נראה שדליפת גז היא הסיבה הסבירה יותר לפיצוץ. אנשי כוחות ההצלה דיווחו כי לאחר שהצליחו להשתלט על הלהבות הם חשו בריח חריף של גז. טכנאי גז שהגיעו למקום מסרו שהגיעו אליהם במהלך הלילה האחרון דיווחים נוספים על דליפות גז בעיר ארקהנגלסק.

המשטרה הרוסית מחפשת שני בני אדם החשודים במעורבות בפיצוץ. מן המשטרה נמסר כי תושבי השכונה בה אירע הפיצוץ הבחינו בשני אנשים אשר נשאו צינורות מתכת וכלים שונים. הנחתץ המשטרה היא שהיתה לאנשים אלו יכולת לפתוח את צינורות הגז של הבניין ובכך לגרום לדליפה שגרמה לפיצוץ.

מסתבר שהזנחה בנושא נהלי הבטיחות בשימוש בגז היא הגורמת המרכזית להתפוצצויות הגז התדירות יחסית בבנייני מגורים ובמתקנים ציבוריים ברוסיה. (א"ו)