פיצוץ גדול הרס אתמול את מלון "הר לבנון" במרכז בגדד, 28 איש נהרגו ולמעלה מ-40 פצועים, חלקם אזרחים אמריקניים ובריטיים. בכיר במשטרה העיראקית אמר כי כל הראיות מעידות שהמקור לפיצוץ היא מכונית תופת. קודם לכן אמר סגן שר הפנים העיראקי כי ירי רקטות הוא שגרם לפיצוץ.

להבות גדולות נצפו בשמים ועשן כבד עלה מעל מרכז העיר. עצים עלו באש, שעברה גם לבניינים הסמוכים לבית המלון שקרס. כמו כן, דווח על שמונה מכוניות שעלו באש ועל אחת שהועפה אל תוך חלון ראווה של חנות סמוכה. בנוסף, שוררת במרכז העיר הפסקת חשמל.

המלון בן שש הקומות ממוקם במרכז העיר - סמוך למלון "פלסטין" בו מתגוררים זרים ולכיכר בה הופל פסל הברונזה הגדול של סדאם חוסיין ביום כיבוש בגדד. האזור בו התרחש הפיצוץ נקרא "קראדה", ובו בתי מגורים ובנייני משרדים.

סוכנות הידיעות איי.פי מדווחת כי שני חיילים אמריקנים שניסו לסייע בפינוי הגופות מהבניין נהדפו על ידי עיראקים זועמים.

מקור בצבא האמריקני מסרו כי לפי הערכות, המטען שהופעל בפיגוע בבגדד, כ-450 קילוגרמים. לדבריו, הפיגוע דומה לפיגועים קודמים שביצעו ארגונים איסלמיים.

דובר הבית הלבן, סקוט מקאלן, אמר כי הפיגוע לא יעצור את מאמצי ארה"ב להביא דמוקרטיה לעיראק. לדבריו, "נתמודד עם המבחן הזה בעוצמה ונחישות. הדמוקרטיה מצמיחה שורשים בעיראק ואין דרך חזרה. נישאר בכדי לסיים את העבודה לטובת העם העיראקי".

בתוך כך הסכימו היום מנהיגי עיראק להזמין משלחת מטעם האו"ם לבגדאד כדי שתייעץ לגבי הקמת הממשלה הזמנית שתוקם עד ה-30 ביוני, כך אמר היום שליח בריטניה לאו"ם, אמיר ג'ונס פרי.