שר הבינוי והשיכון, אפי איתם, שב אמש ממסע בארה"ב שכלל מסע שכנוע בקרב אנשי הממשל נגד תכניות שרון. כמו כן נפגש איתם עם אנשי הקהילות היהודיות במטרה לגרום להם לרכוש בתים בישראל.
איתם סיפר ליומן הצהריים של ערוץ 7 כי בפגישותיו עם חברי קונגרס ואנשי ממשל אמריקניים, הוא חש כי קיימת מבוכה גדולה בממשל בנוגע לתכנית ההתנתקות: "היא לא תואמה איתם בשום מובן, והם מודאגים מהעובדה שהנשיא צריך להיכנס לתכנית כה קשה לעיכול בישראל, בעיצומה של מערכת בחירות בה מוטל גורלו של הנשיא על כף המאזניים".
איתם אומר כי במהלך הפגישות עלה פעמים רבות הטיעון כי מהלך של עקירת ישובים היווה בעיניהם תמיד מהלך שאמור להשלים את הסדרי הקבע, ולא מהלך פותח. בממשל מודאגים מכך שמהלך כזה יהפוך את עזה למדינת טרור של החמאס, ומההשפעה שעלולה להיות לו על המצב בעיראק.
עוד אמר איתם כי בממשל מופתעים מחוסר התיאום של ישראל, ומהעובדה שהם שומעים על הפרטים לגבי מהלכים שהם יצטרכו לשלם עליהם את המחיר העיקרי- מדינית וכספית, מתוך העיתונות הישראלית.
"לא שמעתי את קונדוליסה רייס אומרת שהיא אוהדת את המהלך. בארה"ב לא רוצים כלל להיות מעורבים במהלך זה עד אחרי הבחירות. הם רק אומרים שאם שר הבטחון וראש הממשלה של ישראל חושבים שזה מהלך שטוב להם, מי הם שיחלקו ויהיו יותר ציוניים ובטחוניים ממנהיגי מדינת ישראל. בשיחות איתי גרמתי להם להבין שהמהלך שנוי במחלוקת בישראל, והוא יהיה כרוך בקשיים גדולים ובהחלשה של ישראל", אומר איתם.
ביחס להתבטאות נתניהו בעניין ההינתקות אומר השר איתם כי זוהי התבטאות אומללה, שאכזבה אותו מאוד. "כל עוד הממשלה לא קיבלה החלטה אין צורך להשלים עם הדבר. לדעתי נתניהו עושה טעות אישית פוליטית בכך שהוא מפנה את גבו לחלק גדול מציבור בוחריו ובוחרי הליכוד. התבטאותו העמומה מצטרפת להתבטאותו בנושא מפת הדרכים. מי שרוצה להיות רה"מ, לא צריך לחתור תחת ראש ממשלה מכהן, אך צריך שיהיו לו דעות מוצקות בסוגיות כה גורליות לעם ישראל".
בסיום, התייחס איתם לחיסולו של השייח יאסין, ואמר כי זהו מעשה חשוב שהיה צריך להיעשות מזמן. "המעשה משדר תובנה שלא חדרה עד היום לתודעת מקבלי ההחלטות: שאי אפשר להכריע מלחמה בטרור ללא פגיעה בראשי הטרור, זה דבר שהיה ברור לאמריקאים ולא לנו".
איתם הוסיף כי "צריך להבין שטרור זה לא רק אלה שלוחצים על ההדק אלא כל בוני המערכת ונותני הלגיטימציה לפעילות. הפעולה הזו היא זריקת אמינות למאבקנו בטרור. יש כאן אמירה שלאף אחד אין חסינות, והבא בתור צריך להיות ערפאת. אנשים מסוג זה, שנותנים השראה לכל המערכת, כלולים במטרות המלחמה שלנו".
איתם סיפר ליומן הצהריים של ערוץ 7 כי בפגישותיו עם חברי קונגרס ואנשי ממשל אמריקניים, הוא חש כי קיימת מבוכה גדולה בממשל בנוגע לתכנית ההתנתקות: "היא לא תואמה איתם בשום מובן, והם מודאגים מהעובדה שהנשיא צריך להיכנס לתכנית כה קשה לעיכול בישראל, בעיצומה של מערכת בחירות בה מוטל גורלו של הנשיא על כף המאזניים".
איתם אומר כי במהלך הפגישות עלה פעמים רבות הטיעון כי מהלך של עקירת ישובים היווה בעיניהם תמיד מהלך שאמור להשלים את הסדרי הקבע, ולא מהלך פותח. בממשל מודאגים מכך שמהלך כזה יהפוך את עזה למדינת טרור של החמאס, ומההשפעה שעלולה להיות לו על המצב בעיראק.
עוד אמר איתם כי בממשל מופתעים מחוסר התיאום של ישראל, ומהעובדה שהם שומעים על הפרטים לגבי מהלכים שהם יצטרכו לשלם עליהם את המחיר העיקרי- מדינית וכספית, מתוך העיתונות הישראלית.
"לא שמעתי את קונדוליסה רייס אומרת שהיא אוהדת את המהלך. בארה"ב לא רוצים כלל להיות מעורבים במהלך זה עד אחרי הבחירות. הם רק אומרים שאם שר הבטחון וראש הממשלה של ישראל חושבים שזה מהלך שטוב להם, מי הם שיחלקו ויהיו יותר ציוניים ובטחוניים ממנהיגי מדינת ישראל. בשיחות איתי גרמתי להם להבין שהמהלך שנוי במחלוקת בישראל, והוא יהיה כרוך בקשיים גדולים ובהחלשה של ישראל", אומר איתם.
ביחס להתבטאות נתניהו בעניין ההינתקות אומר השר איתם כי זוהי התבטאות אומללה, שאכזבה אותו מאוד. "כל עוד הממשלה לא קיבלה החלטה אין צורך להשלים עם הדבר. לדעתי נתניהו עושה טעות אישית פוליטית בכך שהוא מפנה את גבו לחלק גדול מציבור בוחריו ובוחרי הליכוד. התבטאותו העמומה מצטרפת להתבטאותו בנושא מפת הדרכים. מי שרוצה להיות רה"מ, לא צריך לחתור תחת ראש ממשלה מכהן, אך צריך שיהיו לו דעות מוצקות בסוגיות כה גורליות לעם ישראל".
בסיום, התייחס איתם לחיסולו של השייח יאסין, ואמר כי זהו מעשה חשוב שהיה צריך להיעשות מזמן. "המעשה משדר תובנה שלא חדרה עד היום לתודעת מקבלי ההחלטות: שאי אפשר להכריע מלחמה בטרור ללא פגיעה בראשי הטרור, זה דבר שהיה ברור לאמריקאים ולא לנו".
איתם הוסיף כי "צריך להבין שטרור זה לא רק אלה שלוחצים על ההדק אלא כל בוני המערכת ונותני הלגיטימציה לפעילות. הפעולה הזו היא זריקת אמינות למאבקנו בטרור. יש כאן אמירה שלאף אחד אין חסינות, והבא בתור צריך להיות ערפאת. אנשים מסוג זה, שנותנים השראה לכל המערכת, כלולים במטרות המלחמה שלנו".