אתמול חנך שר הרווחה את המפעל בבית הספר "מורשת ישורון" באופקים ובמוסד "קרן אור" בשדרות, שם חולקו לכל התלמידים "חמגשיות" ובהן ארוחת צהריים מלאה.

בדבריו הדגיש אורלב את החשיבות שבמתן שירותים לילדים באזורי מצוקה: "בהזנה יש ערך חברתי חשוב ביותר. הילדים יבואו בחשק רב ללימודים, מספר ההיעדרויות שלהם יפחת, ואפילו האלימות תפחת. ילד רעב אינו יכול להתרכז בלימודיו", אמר השר.

לדבריו, דינם של ילדים שאין ברשותם ספרי לימוד או שולחן להכנת שיעורי בית נחרץ להישאר בתוך מלכודת העוני. הוא ציין כי הממשלה, בראשות ראש הממשלה ובתמיכתו של שר האוצר, יוזמת עכשיו כמה מהלכים לטפל בילדים העניים ולשפר את מצבם, ובקרוב היא תאשר המלצות של צוות שרים בראשותו בנושא זה.

אורלב אמר כי הניסוי הוא מבוא לפרויקט כלל ארצי, שאמור לפעול לאחר שיסתיים תהליך חקיקת חוק ההזנה, שהממשלה תומכת בו.

הפרויקט הניסויי ייערך בבתי ספר שבהם קיים יום חינוך ארוך, מעתה ועד סוף שנת הלימודים הנוכחית. מדובר בבתי ספר באזורי מצוקה, שבהם הילדים זוכים לחינוך עד השעה 15:30, אך אינם מקבלים ארוחה חמה במקום. בתי הספר הללו הם בערים באר שבע ואופקים בדרום, רמת גן וביתר עילית במרכז, ובית שאן, טירת הכרמל, אעבלין וערערה בצפון.

בתקופת הניסוי יערוך הביטוח הלאומי מחקר הן על הדרך שבה מתנהל מבצע ההזנה והן על השפעתה של ההזנה על התלמידים. תוצאות המחקר ישפיעו על דרך הפעלת הפרויקט הלאומי בשנה הבאה. נוסף על כך יופעל פרויקט ההזנה במסגרות הבלתי פורמליות, הפועלות היום בתוך בתי ספר שונים במסגרת יוזמות מקומיות על פי אפיון של בעיה חברתית: נערות במצוקה, ילדים בסיכון או על פי מוצא: יוצאי אתיופיה, קווקז וכד'. במסגרות אלה יימשך הניסוי עד סוף שנת הלימודים תשס"ה. האחראי להרכב התזונתי הוא הפרופסור זכריה מדר.