בימים האחרונים עולה ההשערה כי סיבת השינוי היא בהתקרבותו של כוכב הקבוצה השחקן דורון שפר לדת.

באירועים אחדים בעת האחרונה בא לידי ביטוי השינוי הרוחני שחל בשפר, שעד לפני כשנתיים עוד חיפש את דרכו הרוחנית בקומונה בקוסטה ריקה. מיד אחרי זכייתה של קבוצתו בגביע ה'יולב' האירופי, חסם בשתיקה את שטף העיתונאים שביקשו לקבל את תגובותיו הראשוניות. שפר הגיב רק בכתובת שעל חולצתו "אין עוד מלבדו".

כמו כן לאחר הזכייה בגביע נראה שפר והוא קורא מתוך ספר תהילים, ובאחרונה אף הבחינו כתבים כי דורון שפר אינו מתגלח בשל מנהגי האבל הנהוגים בימי ספירת העומר.

ההערכות הן כי גם השינוי בלוח הזמנים של קבוצתו, שלא להתאמן ביום השבת, התבצע ביוזמתו, שבאה כדי שלא לחלל את קדושת השבת. עם זאת יצויין כי בקבוצת הפועל ירושלים, במקביל לאלה המעריכים כי זו הסיבה יש מי שמנסה לומר כי לא מדובר בשינוי בלוחות הזמנים של הקבוצה, וכי העניינים מתנהלים כסדרם. (ש)